Un nouveau son se fait entendre par les fenêtres ouvertes la nuit dans cette ville proche de la ligne de front : des enfants se crient dessus dans le pâté de maisons, même longtemps après la tombée de la nuit.
Les marchés sont pleins. Les ventes augmentent au magasin de vélos local. Des tulipes rouges, plantées à la main, éclatent partout.
Il est remarquable – « méconnaissable », a déclaré un responsable de la ville – à quel point cette petite ville de l’est de l’Ukraine est différente d’il y a un an. L’été dernier, Pokrovsk était un paysage effrayant de maisons condamnées et de cours touffues. Personne n’était là. Maintenant, il est difficile de faire quelques pas sans croiser quelqu’un sur le trottoir.
Rien n’a changé en dehors de Pokrovsk. La ligne de front est encore à 30 milles. Les Ukrainiens meurent encore en masse. L’une des plus grandes armées du monde, celle de la Fédération de Russie, continue de bombarder des villes pendant leur sommeil et tente de prendre le plus de territoire possible, à un coût terrifiant.
Mais ce qui a changé – et cela reflète quelque chose de plus large qui se passe dans les petites villes de ce vaste pays – ce sont les calculs des gens. Quel danger sont-ils prêts à accepter ? Quel est le meilleur pour eux et leurs familles ? Comment doivent-ils vivre la guerre au quotidien ? Les réponses à ces questions semblent différentes cette année, et sans se concerter, de nombreuses personnes ont pris la même décision.
C’est de la résilience, oui, mais peut-être aussi quelque chose d’un peu moins brillant : la résignation.
« La guerre est là. Il n’y a pas d’endroit sûr en Ukraine. Alors autant continuer », a déclaré le Dr Natalia Medvedieva, une médecin de famille qui a essayé de vivre dans un endroit plus sûr dans l’ouest de l’Ukraine avec son fils, mais qui est revenue ici quelques mois plus tard.
Et la maison est la maison.
« Il est difficile de décrire ce qu’il y a de si spécial chez nous », a déclaré Pavel Rudiev, ingénieur à la petite gare de Pokrovsk. « C’est là où tout est familier, où vous connaissez des gens, où vous avez des amis. »
Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, ce principe n’a pas tenu. Plus de 13 millions d’Ukrainiens – un tiers du pays – ont fui leur foyer. Mais au fil du temps, il est devenu plus difficile de rester à l’écart.
« Je manquais d’argent », a déclaré Iryna Ilina, instructrice de fitness et esthéticienne, partageant une lutte commune des personnes déplacées. Elle est récemment revenue à Kramatorsk, une autre ville non loin de la ligne de front où elle possède un appartement. Elle avait du mal à payer son loyer à Pavlohrad, la ville la plus sûre où elle avait séjourné.
De nombreuses personnes ont déclaré que lorsqu’elles étaient déplacées, il était difficile de trouver du travail. « Et j’ai besoin de…
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