Les rituels autour du vote ont peu changé depuis des décennies en Grande-Bretagne, où les électeurs donnent leurs noms et adresses au personnel des bureaux de vote, sont cochés sur une liste, puis reçoivent un bulletin de vote papier à marquer et à déposer dans une boîte.
Mais jeudi, une nouvelle exigence sera ajoutée pour ceux qui choisissent des milliers d’élus pour les municipalités en Angleterre : une preuve d’identité.
Et tandis que les électeurs de nombreux pays tiennent cette obligation pour acquise, cette décision a déclenché une tempête politique en Grande-Bretagne.
Les critiques affirment que le changement pourrait réduire la participation, décourager les jeunes de voter et priver de leurs droits certains électeurs minoritaires et d’autres qui sont moins susceptibles d’avoir un passeport ou un permis de conduire.
Exiger une pièce d’identité pourrait dissuader les gens d’aller voter ou de le faire si les nouveaux contrôles entraînent de longs retards dans les bureaux de vote, disent-ils.
Et l’une des particularités du nouveau système qui a particulièrement exaspéré les critiques est une concession permettant à certaines personnes âgées d’utiliser comme pièce d’identité les cartes qui leur donnent droit à des voyages gratuits ou à tarif réduit, tout en empêchant les jeunes d’utiliser leurs cartes de voyage de la même manière. .
Étant donné que les électeurs plus âgés sont statistiquement plus susceptibles que les jeunes à la fois de voter et de soutenir le Parti conservateur, dirigé par le Premier ministre Rishi Sunak, certains politiciens de l’opposition craignent un doigt sur la balance. Le chef des libéraux démocrates centristes, Ed Davey, a accusé le gouvernement de « saper notre démocratie.”
Même un législateur conservateur chevronné, David Davis, a émis des réserves. « Il a été démontré que l’introduction de l’identification des électeurs réduit la participation. C’est mauvais pour notre démocratie », a-t-il écrit sur Twitter.
Une poussée similaire s’est avérée controversée dans certaines parties des États-Unis. Plusieurs États où les républicains contrôlent la législature et le siège du gouverneur ont introduit de nouvelles exigences d’identification ainsi que des restrictions de vote plus larges.
Mais en Grande-Bretagne, la fureur reflète également la résistance de longue date du pays aux cartes d’identité, qui sont une caractéristique commune à nombre de ses voisins d’Europe continentale.
Un effort de 2005 du Premier ministre Tony Blair pour introduire des cartes d’identité nationales a été abandonné face à une opposition farouche. (M. Blair insiste toujours pour leur adoption, bien que maintenant sous forme numérique.)
Les Britanniques portaient des cartes d’identité pendant la Seconde Guerre mondiale, bien qu’elles aient été abandonnées en 1952 après une affaire célèbre dans laquelle…
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