Comme je l’ai écrit la semaine dernière avant la classique de la Calcutta Cup, les Six Nations ne vous laissent jamais tomber. Semaine après semaine en février et mars, il offre constamment du drame (sur et en dehors du terrain), des rivalités séculaires, le tout complété par des compétences sportives de classe mondiale. L’action d’aujourd’hui au stade Aviva devrait être la pièce A dans cet argument, comme nous sommes susceptibles d’en être témoins (j’espère que je ne la porte pas trop mal …) les deux meilleures équipes du monde s’affrontent dans ce qui peut être le décideur des Six Nations.
Avant que beaucoup d’entre vous ne crient sur vos écrans et ne crient « Tenez vos chevaux, il y a beaucoup d’action à venir avant de parler des décideurs du titre », je suis d’accord avec vous. Mais écoutez-moi…
Comme l’a écrit notre propre Tom Cary à l’approche du Humdinger d’aujourd’hui : « Les statistiques ne mentent pas. Ces deux-là ont des kilomètres d’avance sur les autres, à la fois sur le papier et sur le terrain… En termes de classements officiels, le deuxième plus haut- l’équipe de l’hémisphère nord classée est l’Ecosse qui a dépassé l’Angleterre à la cinquième place… mais vous n’avez pas besoin du classement mondial pour savoir ce que vous pouvez voir de vos propres yeux… vous pourriez faire valoir que ce pourrait être le jeu de la plus haute qualité dans l’histoire du tournoi, sans parler du tournoi de cette année. »
Des trucs forts de Tom, mais depuis 18 mois à deux ans, il est difficile d’être en désaccord avec lui. La France et l’Irlande ont été une joie à regarder lorsqu’elles étaient pleinement en chanson et, comme leurs rencontres contre l’Australie et l’Afrique du Sud l’ont illustré l’automne dernier, ont également été plus que capables de s’imposer dans des bras de fer dos au mur.
Qui sort vainqueur aujourd’hui ? Votre supposition est aussi bonne que celle de n’importe qui, mais le public local pourrait s’avérer décisif. Sous Andy Farrell, l’Irlande n’a perdu qu’une seule fois à Dublin, contre qui ? Oui, vous l’avez deviné, la France (une victoire 15-13 en 2021 lorsque les spectateurs étaient absents en raison des restrictions liées au coronavirus.)
Mais Farrell, trop conscient que ce concours sera probablement décidé par de fines marges, quelle est la foule irlandaise pour être le 16e homme de son équipe.
« Ouais, à 100% », a-t-il dit, parlant de la nécessité d’amener la foule dans le match. « C’est un paquet, n’est-ce pas ?
« C’est tout le monde qui vient au jeu qui y adhère et nous faisons partie de ce package. Évidemment, tout le monde veut bien commencer et commencer fort, et c’est quelque chose que nous avons plutôt bien fait.
« Mais les choses ne vont pas se dérouler comme prévu lorsque deux bonnes équipes s’y mettent.
« Donc, il ne s’agit pas seulement de…
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