Plus de deux tonnes d’uranium du colonel Kadhafi ont été accidentellement volées, selon un chef de guerre libyen qui affirme l’avoir trouvé dans le désert.
Le général Khaled al-Mahjoub, commandant de la division des communications de l’homme fort de l’Est Khalifa Haftar, a déclaré sur sa page Facebook que les conteneurs d’uranium avaient été récupérés « à cinq kilomètres à peine » de l’endroit où ils avaient été stockés dans la région de Sabha, dans le sud de la Libye.
Le général Mahjoub a publié une vidéo montrant un homme en tenue de protection comptant 18 conteneurs bleus, soit le total qui avait été stocké sur le site.
« La situation est sous contrôle. L’AIEA a été informée », a déclaré le général Mahjoub à l’AFP.
Il a suggéré que les conteneurs avaient été volés puis abandonnés par « une faction tchadienne qui pensait qu’il s’agissait d’armes ou de munitions ».
Les combattants du Tchad voisin étaient connus pour avoir des bases dans le sud de la Libye.
« Peut présenter un risque radiologique »
Plus tôt jeudi, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a signalé que 2,5 tonnes de matériel avaient disparu d’un site libyen et « pourraient présenter un risque radiologique », selon un rapport confidentiel.
Le concentré de minerai d’uranium est considéré comme émettant de faibles niveaux de radioactivité.
L’uranium naturel doit être converti en gaz et centrifugé pour l’enrichir avant de pouvoir être utilisé pour la production d’énergie ou comme combustible pour une arme atomique.
Mais avec le bon équipement et les bonnes connaissances, une tonne d’uranium naturel pourrait être raffinée pour produire environ 5,6 kilogrammes de matériel de qualité militaire, selon les experts, ce qui rend impératif de trouver le matériel manquant.
Kadhafi a autrefois stocké des milliers de barils d’uranium yellowcake sur le site du désert du Sahara pour une installation de conversion d’uranium prévue dans le cadre de son programme secret d’armes nucléaires que le défunt dictateur n’a déclaré qu’après l’invasion américaine de l’Irak en 2003.
6 400 barils stockés à Sabha
Alors que les inspecteurs ont retiré le dernier uranium enrichi de Libye en 2009, le yellowcake est resté sur place, l’ONU en estimant en 2013 qu’environ 6 400 barils étaient stockés à Sabha.
Selon un câble diplomatique de 2009 publié par WikiLeaks, les responsables américains craignaient que l’Iran ne tente d’acheter l’uranium à la Libye, ce que le haut responsable nucléaire civil de Kadhafi a tenté de rassurer aux États-Unis.
« Soulignant que la Libye considérait la question comme essentiellement commerciale, [the official] a noté que les prix du yellowcake d’uranium sur le marché mondial avaient augmenté et que la Libye voulait maximiser son profit en synchronisant correctement la vente de son stock », a écrit…
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