Un porte-parole des forces armées, le colonel Serhiy Cherevaty, a déclaré à la télévision ukrainienne que les soldats devaient rester concentrés sur la construction de lignes défensives. Mais il a également déclaré qu’une partie de la raison de l’ordre émis la veille interdisant aux civils, y compris les travailleurs humanitaires, d’entrer dans la ville était de garder secrètes les opérations militaires.
En tant que prix, Bakhmut offre peu de valeur stratégique pour Moscou ou Kiev. Son importance vient davantage de la quantité de sang versé pour le réclamer.
« Même si Bakhmut devait tomber, cela n’aurait pas d’impact stratégique sur l’ensemble de la guerre », a déclaré le porte-parole du Pentagone, John Kirby. « J’irais jusqu’à dire que cela n’aura même pas nécessairement d’impact stratégique sur les combats dans cette partie du pays. »
A Bruxelles, un responsable occidental a détourné les questions sur la question de savoir si l’Ukraine gagnerait sa campagne pour obtenir des armes encore plus puissantes à utiliser contre son ennemi russe.
Déjà, les alliés ont donné toutes sortes de systèmes d’armes occidentaux différents à l’effort de guerre de Kiev, s’engageant plus récemment à lui fournir des chars de combat. M. Austin a déclaré que la priorité était désormais de s’assurer que les troupes ukrainiennes étaient formées à l’utilisation efficace de ces armes, la décrivant comme « une tâche monumentale » qui est « vraiment au centre de notre conversation aujourd’hui ».
Après avoir obtenu un engagement de chars et de véhicules de combat blindés en janvier, les responsables ukrainiens se sont rapidement tournés vers le prochain élément de leur liste de souhaits : les avions de chasse. Le président Biden a déclaré qu’il s’opposait à l’envoi d’avions F-16 de fabrication américaine en Ukraine, et d’autres alliés ont également semblé réticents. Mais la Grande-Bretagne, deuxième fournisseur d’armes de Kiev après les États-Unis, a déclaré la semaine dernière qu’elle commencerait à former des pilotes ukrainiens sur des jets occidentaux.
Interrogé mardi à Bruxelles pour savoir si les avions de chasse avaient été évoqués, M. Austin, le secrétaire américain à la Défense, a répondu : « Je n’ai pas d’annonce à faire aujourd’hui ».
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