Le président Biden prévoit de se rendre en Irlande du Nord le mois prochain pour marquer le 25e anniversaire d’un accord de paix historique dans ce pays. Mais son voyage suscite l’inquiétude dans les cercles diplomatiques car M. Biden ne rencontrera pas le roi Charles III, ce qui, selon les responsables britanniques et américains, pourrait être interprété comme un camouflet, étant donné qu’il envisage également de sauter le couronnement du roi.
La Maison Blanche n’a pas encore confirmé le voyage de M. Biden pour commémorer l’accord du Vendredi Saint, qui a mis fin à des décennies de violence sectaire en Irlande du Nord. Des diplomates britanniques et américains au courant de la planification ont déclaré que M. Biden devait arriver à Belfast, la capitale, le 11 avril, une semaine avant que le roi et d’autres dirigeants ne se réunissent dans la ville.
M. Biden passera une journée et demie à Belfast, ont indiqué les responsables, avant de se rendre en République d’Irlande pendant trois jours pour explorer ses racines ancestrales. Il sera de retour aux États-Unis avant que Charles, le Premier ministre Rishi Sunak et d’autres dirigeants, dont l’ancien président Bill Clinton, ne se réunissent à Belfast pour une cérémonie officielle marquant l’anniversaire.
L’accent mis par le président sur l’Irlande, ainsi que l’absence d’arrêt à Londres ou de rencontre avec le roi, ont suscité des inquiétudes parmi les diplomates des deux côtés quant au signal qu’il envoie à l’un des alliés les plus proches de l’Amérique. Alors que Charles reste au-dessus de la politique, il est le chef de l’État et son couronnement devrait attirer un défilé de dirigeants mondiaux.
La Maison Blanche a refusé de commenter publiquement le voyage de M. Biden, mais un responsable de l’administration a déclaré que « les détails du voyage sont toujours en cours » et a défendu le président contre les suggestions selon lesquelles ses actions devraient causer une infraction en Grande-Bretagne.
La relation de M. Biden avec le roi est « forte », a déclaré le responsable, notant que le président avait rencontré le prince Charles et la reine Elizabeth II à Glasgow, en Écosse, avant sa mort. Le responsable a ajouté que M. Biden et son épouse ont assisté aux funérailles de la reine et envoient une délégation officielle au couronnement le 6 mai.
Le responsable de l’administration, ainsi que les responsables ayant connaissance de la planification, ont parlé sous couvert d’anonymat afin de discuter de sujets sensibles.
Une porte-parole de Downing Street a déclaré: « Le Premier ministre se réjouit d’accueillir le président Biden au Royaume-Uni pour les commémorations autour de l’anniversaire de l’accord de Belfast (vendredi saint) en avril. » Elle a refusé de dire si cela signifiait que M. Sunak ferait un voyage supplémentaire à Belfast pour rencontrer M. Biden.
Buckingham Palace…
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