Le photographe du roi Charles voulait une « petite pièce de théâtre »

Alors que le roi Charles III était couronné samedi à l’abbaye de Westminster, Hugo Burnand, un photographe britannique, attendait dans la scintillante salle du trône du palais de Buckingham le moment le plus important de sa carrière.

La maison royale avait chargé Burnand, 59 ans, de prendre les portraits officiels du monarque nouvellement couronné – de créer des images que tous les journaux du monde réclament de publier et que les historiens de l’art se précipitent pour analyser.

Pourtant, étant donné le calendrier complexe du couronnement, Burnand aurait un temps limité pour le faire.

Lundi, la famille royale a publié les résultats de la courte session de Burnand avec le roi, la reine et d’autres membres de la monarchie britannique nouvellement couronnés, donnant aux observateurs royaux du monde entier une chance de juger si Burnand avait été à la hauteur de la commission.

Dans les images de Burnand, le roi Charles III est représenté assis en avant en tenue d’apparat, tenant l’Orbe du Souverain, un globe en or creux fabriqué au XVIIe siècle et décoré d’une grande croix, ainsi que le Sceptre du Souverain. Les deux éléments représentent l’autorité et le pouvoir du roi.

Sur une autre photo, le roi est montré souriant avec la reine Camilla à ses côtés.

Dans une interview avant le couronnement, Burnand a déclaré qu’il savait que les portraits s’adressaient à un public mondial, mais qu’il voulait qu’ils se sentent intimes, comme si les téléspectateurs « avaient peut-être une conversation en tête-à-tête » avec le roi. Avec les portraits, dit-il, il voulait créer une « petite pièce de théâtre ».

Burnand a maintenant rejoint un club exclusif de photographes pour avoir pris un portrait de couronnement. Pendant des siècles, la famille royale britannique a chargé des artistes de peindre des rois et des reines nouvellement couronnés, mais elle a également commencé à faire appel à des photographes en 1902, pour le couronnement du roi Édouard VII.

Plusieurs ont ensuite créé des images emblématiques de la royauté. En 1937, Dorothy Wilding a pris le portrait du roi George VI, avec le monarque portant des robes si longues que Wilding a dû se tenir à 20 pieds pour ajuster l’énorme vêtement dans le cadre.

Deux décennies plus tard, en 1953, Cecil Beaton a photographié la reine Elizabeth II portant pour la première fois les insignes d’un monarque, y compris une lourde couronne. Sur cette image, la reine semble être à l’abbaye de Westminster, mais Beaton l’a en fait photographiée après la cérémonie, devant une toile de fond artificielle au palais de Buckingham.

Ce jour-là, Beaton a trouvé les contraintes de temps un défi, écrivant plus tard dans son journal qu’il avait passé la session à « se cogner et à prendre des photos à un rythme avantageux ». « Je n’avais qu’une vague idée de savoir si je prenais du noir et blanc, ou de la couleur, ou…