Les propriétaires d’Ealing Trailfinders ont changé le nom de l’une de leurs sociétés, augmentant les spéculations autour d’une fusion annoncée avec la région galloise, Ospreys.
Une société appelée Conflict Limited, qui s’est constituée le 27 janvier, a changé son nom pour London Trailfinders Rugby Limited le 27 février, mais trois jours plus tôt, Michael Gooley – le propriétaire du club d’Ealing – était répertorié comme « une personne exerçant un contrôle important ».
Gooley a pris le contrôle de l’entreprise 11 jours après qu’Ealing eut été informé qu’ils ne seraient pas éligibles à une promotion en Premiership pour la deuxième saison consécutive, les Trailfinders ne répondant pas aux critères des normes minimales de la Rugby Football Union. Les stades accueillant des matchs de Premiership doivent éventuellement accueillir plus de 10 000 fans, mais la maison d’Ealing sur Vallis Way n’en détient qu’environ la moitié.
L’actuel directeur du rugby d’Ealing Trailfinders, Ben Ward, a été nommé administrateur de Conflict Limited le 23 février, mais ce poste a été résilié le 3 mars, trois jours avant que la société ne supprime « rugby » de son nom.
Depuis le 6 mars, la société est répertoriée sous le nom de London Trailfinders Limited à la Companies House, avec Gooley et sa femme, Fiona, répertoriés comme administrateurs avec Lawrence Comber comme secrétaire. Comber est également répertorié comme secrétaire d’Ealing Trailfinders Professional Rugby Management Limited, qui est toujours actif selon Companies House.
Le changement de nom fait suite à des informations selon lesquelles les Ospreys envisagent une fusion avec Ealing, qui siège au sommet de la table du championnat, les régions galloises étant au milieu de coupes budgétaires. Il reste cependant à voir comment les aspects logistiques et juridiques de toute fusion se dérouleraient, bien que des rapports aient indiqué que toute collaboration pourrait voir l’équipe résultante entrer dans le United Rugby Championship, dont le conseil d’administration serait favorable aux propositions.
Telegraph Sport a contacté Ealing, le United Rugby Championship et la RFU pour commentaires.
Plus tôt cette année, Ward a déclaré au Times qu’Ealing Trailfinders envisagerait une action en justice contre l’instance dirigeante du rugby anglais si leurs ambitions de promotion étaient à nouveau bloquées.
« Nous pensons que nous pouvons prouver que 10 000 sont illégaux et nous pensons que nous avons un très bon dossier », a déclaré Ward.
« Pourquoi pouvons-nous accueillir le football masculin de Premiership ici ? Alors on peut faire [that] mais pour une raison quelconque, nous ne pouvons pas faire de rugby masculin de Premiership. Vous ne pouvez pas me dire que c’est pour une autre raison que d’être un obstacle ou une restriction au commerce.
« Nous ne voulons pas utiliser le [legal route]. Je…
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