Lorsqu’il a touché l’île-continent, le cyclone a été rétrogradé en catégorie 3. Il a touché une zone quasi inhabitée, caractérisée par de nombreuses mines.
Un puissant cyclone tropical, accompagné de rafales de vent record allant jusqu’à 288 km/h selon les services météorologiques, s’est abattu vendredi sur des zones pratiquement inhabitées d’Australie-Occidentale où se trouvent de nombreuses mines d’or, de fer et de cuivre.
Le cyclone Ilsa, qui a atteint la catégorie 5 (la plus élevée), a touché terre près du village de l’océan Indien de Pardoo, à 19 heures de route au nord-est de Perth. Il se dirige vers l’intérieur désertique de l’Australie occidentale vendredi.
Aucune victime signalée
Aucune victime n’a été signalée, les principaux centres de population étant épargnés. « Nous n’avons reçu aucune demande d’assistance », a déclaré à ABC le porte-parole des services d’urgence, Peter Sotton.
Les propriétaires d’une station-service et d’un parc de caravanes à Padou ont déclaré sur les réseaux sociaux que leur entreprise avait subi des dommages importants.
Selon les services météorologiques, le cyclone était accompagné au moment de son toucher terre de vents soutenus de 218 km/h en moyenne, avec des rafales à 288 km/h. Il s’agit d’un record pour l’Australie, où la vitesse de vent la plus élevée enregistrée jusqu’à présent était de 194 km/h, lors de l’ouragan George en 2007.
Ilsa a été rétrogradé en catégorie 3 alors qu’il était sur terre, avec des vents atteignant jusqu’à 165 km/h. Les secours ont maintenu « l’alerte rouge » dans les zones susceptibles d’être traversées par le cyclone.
Les opérations minières ralenties par précaution
De nombreuses mines de fer, de cuivre et d’or, parmi les plus importantes d’Australie, sont situées dans cette région.
Certaines, comme la mine d’or Newcrest dans la petite ville de Telfer, ont ralenti les opérations par précaution. Le port de Port Hedland, un important centre d’expédition de minerai de fer, a fermé plus tôt cette semaine à l’approche du cyclone.
Selon ANZ Bank, l’une des plus grandes institutions financières d’Australie, la fermeture pourrait perturber l’approvisionnement mondial en minerai de fer, utilisé pour la fabrication de l’acier.
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