Propulsés par un Samuel Montembeault en grande forme, les Canadiens de Montréal ont conclu leur bref passage à New York en s’imposant 2-1 face aux Rangers, dimanche au Madison Square Garden.
L’équipe de l’entraîneur-chef Martin avait baissé son drapeau contre les Islanders de New York la veille. Dans la défaite, le gardien québécois avait très bien fait. Il a obtenu son deuxième départ en autant de jours et a de nouveau été spectaculaire.
Montembeault a repoussé 39 des 40 tirs envoyés dans sa direction, signant ainsi sa huitième victoire de cette campagne.
Le Canadien a débuté son affrontement contre les « Blueshirts » avec force, mais n’a pas été en mesure de déjouer Igor Shesterkin en première période. Le gardien russe a toutefois cédé sur un tir des poignets de Kirby Dach en deuxième période. Le Bleu-Blanc-Rouge jouait avec un homme de plus à ce moment-là.
Les Rangers n’avaient cependant pas dit leur dernier mot et Artemi Panarin a mis la rondelle au fond du filet avant la fin du deuxième quart.
C’est finalement un but de Cole Caufield qui a fait la différence. Le tireur d’élite a profité d’un bon jeu de Nick Suzuki pour inscrire son 26e en 2022-2023 et offrir la victoire à son équipe.
Ailleurs, Caufield a fourni une aide sur la réalisation de Dach. C’était la première fois qu’il était complice d’un filet d’un de ses coéquipiers depuis le match contre les Blue Jackets de Columbus le 23 novembre. L’Américain de 22 ans a ainsi mis fin à une disette de 23 matchs.
Saint-Louis avait rebattu ses cartes avant le match, en raison de la blessure subie par le centre Jake Evans la veille. L’entraîneur-chef est revenu sur la formule 12 attaquants et six défenseurs. Les attaquants Mike Hoffman et Michael Pezzetta étaient de retour dans l’alignement, tandis que l’arrière Chris Wideman regardait le match depuis la passerelle.
Le Tricolore revient maintenant à Montréal, où les Jets de Winnipeg feront un arrêt mardi soir. Ce sera le premier de cinq duels consécutifs au Centre Bell pour le Bleu-Blanc-Rouge.
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