Un communiqué conjointement signé par les ministres de l’Énergie du Cameroun et du Congo annonce que l’appel d’offres international pour la sélection d’un bureau d’études chargé de réaliser les études environnementales et financières du projet hydroélectrique de Chollet et des lignes électriques associées, ouvert le 23 avril 2023, a été déclaré infructueux. Cette décision soulève des interrogations quant aux raisons de cette non-sélection et quant aux alternatives envisagées pour mener à bien ce projet, dont le démarrage était initialement attendu dès le premier semestre 2021.
Cette annonce survient un an après que le contrat attribué à la société chinoise China Gezhouba Group International Engineering Co Ltd (CGGC), pour la réalisation des travaux d’infrastructure, ait été résilié pour non-respect des dispositions. En détail, la CGGC devait réaliser l’étude d’impact environnemental et social, les voies d’accès au site dans les deux pays d’Afrique centrale, le barrage, la centrale hydroélectrique, les postes et lignes électriques associées, ainsi que la mise en service et l’exploitation des infrastructures dans le cadre d’un contrat en mode BOT (Build Operate Transfer). Ce nouvel épisode pourrait entraîner un retard supplémentaire dans l’exécution du projet.
Initialement planifiée entre 2018 et 2025, la construction du barrage de Chollet connaît déjà des retards. Les résultats des premières études relatives à ce projet ont été validés par les autorités des deux pays en 2020. Selon les informations récentes du ministère camerounais de l’Économie, de la Planification et de l’Aménagement du Territoire, contenues dans le Programme d’Investissements Prioritaires (PIP) 2024-2026, les travaux devraient désormais débuter en 2026 et s’achever en 2031. Le projet, initialement estimé à 700 milliards de FCFA, devrait désormais coûter environ 1 200 milliards de FCFA, réalisé en partenariat public-privé.
Dans la planification gouvernementale, le projet de construction du barrage de Chollet sur le fleuve Dja se déroulera en trois étapes : les études (environnementales et financières), la construction (aménagement du barrage, voies d’accès, postes et lignes associés) et enfin, la mise en service et l’exploitation du barrage. Avec une capacité prévue de 600 MW, ce projet est stratégique pour les deux pays concernés et pour la région dans son ensemble.
