BERLIN – L’Allemagne a accepté d’autoriser l’exportation de ses chars de combat Leopard 1 vers l’Ukraine, a déclaré vendredi un porte-parole du gouvernement, créant une opportunité pour une augmentation des transferts de chars vers l’Ukraine alors que les combats s’intensifient dans l’est du pays.
Le Leopard 1 est un modèle plus ancien d’un char de fabrication allemande dont Berlin a approuvé l’exportation le mois dernier, le Leopard 2. Les chars plus anciens, qui ont été produits des années 1960 aux années 1980, auraient besoin d’être remis à neuf avant de pouvoir être prêts à l’emploi. en combat. Ils peuvent également être confrontés à une pénurie de munitions disponibles.
Les chars Leopard 1 proviendront très probablement des stocks des fabricants d’armes allemands. Mais le porte-parole de la chancelière, Steffen Hebestreit, a refusé de fournir des détails ou de commenter le nombre de livraisons. Les médias allemands ont rapporté le nombre de 29 à 88 chars.
« Je ne veux pas en dire beaucoup plus à ce stade », a déclaré vendredi M. Hebestreit aux journalistes à Berlin. « Cela deviendra ensuite plus concret dans les jours et les semaines à venir. »
La semaine dernière, sous la forte pression des alliés européens, le chancelier allemand Olaf Scholz a accepté d’envoyer à l’Ukraine 14 des chars Leopard 2 nettement plus modernes de Berlin et d’autoriser d’autres pays disposant de chars de fabrication allemande à faire de même. Il a accepté les transferts après que les États-Unis se soient engagés à envoyer à Kyiv jusqu’à 30 de ses chars M1 Abrams.
Une complication critique pour l’acheminement des chars Leopard 1 en Ukraine sera les munitions. Certaines des munitions nécessaires sont produites en Suisse, dont la stricte politique de neutralité a entravé les ventes destinées à être utilisées en Ukraine. Le Brésil fabrique également des cartouches utilisées par le char Leopard 1. Mais en raison de ses liens étroits avec la Russie, le Brésil a refusé de donner à l’Allemagne les munitions qu’il produit – même après une visite dans le pays de M. Scholz la semaine dernière, selon les médias portugais et allemands.
Contrairement au Leopard 1, le premier char de combat principal construit pour les forces armées allemandes après la Seconde Guerre mondiale, le Leopard 2, plus moderne, est l’un des principaux chars de combat au monde. Il a été utilisé par l’armée allemande pendant des décennies et par les militaires de plus d’une douzaine d’autres nations européennes, ainsi que par les armées de pays comme le Canada et l’Indonésie. Le Leopard 2 a été utilisé dans des conflits en Afghanistan, au Kosovo et en Syrie.
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