Les autorités de l’Ohio ont donné leur feu vert à la consommation d’eau du réseau municipal dans la localité où un train transportant des produits chimiques a déraillé. La Maison Blanche se veut rassurante, mais certains dénoncent une catastrophe.
Alors qu’un train transportant des produits chimiques a déraillé le 3 février dans l’Etat de l’Ohio aux Etats-Unis, les autorités ont levé le 16 février l’interdiction de consommer l’eau du réseau municipal dans la localité de Palestine orientale. Le train transportait, entre autres, du chlorure de vinyle, un produit chimique cancérigène et inflammable.
Les craintes concernant la potabilité de l’eau avaient conduit à l’évacuation de centaines de personnes et le gouverneur de l’État, Mike DeWine, avait conseillé aux habitants de boire de l’eau en bouteille en attendant les résultats des tests.
Ceux-ci n’ont finalement détecté aucun contaminant. Le 16 février, l’administration Biden a tenté de rassurer alors que des habitants, de plus en plus inquiets pour leur santé, réclamaient des explications.
« Je veux que les gens sachent qu’ils n’ont pas à gérer ça seuls. […] Nous serons là pour aider », a déclaré le chef de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), Michael Regan, qui s’est rendu sur place, dans l’Est de la Palestine, dans le nord-est du pays.
Michael Regan a déclaré qu’aucune trace de chlorure de vinyle ou de chlorure d’hydrogène n’avait été détectée après que plus de 480 maisons aient été examinées, et que l’eau ait été testée et re-testée « pour s’assurer que ces résidents soient protégés ».
« Nous allons faire la lumière » sur ce qui s’est passé, a assuré de son côté à Washington la porte-parole du président Joe Biden, Karine Jean-Pierre. Et « nous allons demander des comptes à Norfolk Southern », la compagnie ferroviaire qui exploite le train, a-t-elle promis.
L’hémisphère Nord peut-être touché ?
Les vapeurs libérées pourraient potentiellement être « mortelles » si elles sont inhalées, a déclaré Norfolk Southern dans un communiqué.
Plusieurs habitants ont confié à la presse avoir ressenti divers symptômes, dont des maux de tête, et exprimé des craintes quant à l’éventuelle apparition de cancers dans les années à venir. De plus, l’agence locale des ressources naturelles a signalé la mort de 3 500 poissons dans les cours d’eau à proximité de l’accident.
Les habitants, qui ont été autorisés à rentrer chez eux, affichent leur méfiance, selon les constatations de l’AFP.
Un habitant a déclaré à la chaîne locale WKYC que les habitants étaient « méfiants, paranoïaques et inquiets ». Un second a partagé sa « peur ».
Le sénateur républicain de l’Ohio, James David Vance a révélé dans une vidéo la contamination de l’eau et mis au défi les autorités de la boire.
MISE À JOUR 🚨 Le sénateur JD…
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