Johannesbourg, Afrique du Sud
CNN
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À l’approche de l’anniversaire de l’invasion brutale de l’Ukraine par Vladimir Poutine, un navire de guerre russe armé de l’une des armes les plus puissantes de Moscou s’est arrêté ce week-end dans un port de la côte est de l’Afrique du Sud.
La frégate Admiral Gorshkov a un « Z » et un « V » grossièrement peints en blanc sur sa cheminée noircie, tout comme les chars et les pièces d’artillerie russes qui ont pénétré en Ukraine il y a un an.
Il participe à un exercice naval de 10 jours dans l’océan Indien aux côtés de navires de guerre sud-africains et chinois, des jeux de guerre qui, selon l’Afrique du Sud, sont prévus depuis longtemps.
Mais le calendrier des exercices a rendu les diplomates occidentaux exaspérés en privé et publiquement critiques, et ils risquent une réaction embarrassante pour le gouvernement de Pretoria.
« Le moment choisi pour ces exercices est particulièrement malheureux et attirera l’attention du monde sur l’Afrique du Sud lors de l’anniversaire de la guerre. Je ne pense pas que les nations occidentales vont laisser passer celui-ci », a déclaré Steven Gruzd, responsable du programme de gouvernance et de diplomatie africaines à l’Institut sud-africain des affaires internationales.
« Il est très troublant que l’Afrique du Sud organise un exercice militaire avec le pays – un agresseur, un envahisseur – qui utilise sa force militaire contre un pays pacifique, semant la destruction et essayant d’éliminer la nation ukrainienne », a déclaré Liubov Abravitova, l’Ukraine. ambassadeur en Afrique australe.
Sur la seule base de la realpolitik, geler la Russie ou, à tout le moins, reporter les exercices navals, aurait pu sembler un choix plus intelligent.
Les plus grands partisans de l’Ukraine, les États-Unis et les pays de l’Union européenne, sont également de grands partenaires commerciaux pour l’Afrique du Sud.
Le commerce bilatéral entre l’Union européenne et les États-Unis avec l’Afrique du Sud dépasse de loin les liens économiques russes. Et bien que la Russie promette davantage d’accords commerciaux, il est peu probable que son économie en difficulté fournisse les investissements directs dont l’Afrique du Sud a désespérément besoin.
Les responsables sud-africains évoquent également des exercices organisés avec les militaires français et américains ces dernières années.
Mais les liens entre le Congrès national africain (ANC) au pouvoir en Afrique du Sud et Moscou sont profonds – et ils ne sont pas facilement rompus.
« Par défaut, nous sommes du côté de la Russie. Et pour nous, l’Ukraine, ce que nous appelons une braderie. Il se vend à l’ouest », a déclaré Obey Mabena, un vétéran de la branche armée de l’ANC dans une interview l’année dernière avec CNN.
Bien que Mabena ne représente ni le gouvernement ni l’ANC, son sentiment est probablement…
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