Les forces russes augmentent la pression sur la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, déversant des vagues de combattants pour briser la résistance ukrainienne et ciblant les lignes d’approvisionnement dans une campagne sanglante visant à assurer la première victoire importante de Moscou sur le champ de bataille depuis des mois.
Onze mois après le lancement de l’invasion de Moscou, Bakhmut et les zones qui l’entourent sont devenus un centre de combats intenses, avec une importance croissante à mesure que les deux camps ajoutent des forces à la bataille. La Russie a intensifié ses efforts pour capturer Bakhmut, qui pourrait être la clé pour s’emparer de toute la région du Donbass, après des mois de bombardements à partir de l’été qui n’ont donné que peu de gains.
« La situation est très difficile », a déclaré le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, dans un récent discours nocturne après avoir rencontré des chefs militaires. Il a dit: « Il y a des tentatives constantes pour percer notre défense. »
Au cours de la guerre, la puissance de feu s’est avérée essentielle pour les gains russes, mais la bataille pour Bakhmut a été différente.
De plus en plus, disent les combattants et les analystes ukrainiens, Moscou s’appuie sur une tactique plus grossière : essayer de faire basculer la ville dans sa colonne des victoires grâce au simple poids du nombre de troupes. En conséquence, disent les Ukrainiens, les pertes russes lors des récents combats à Bakhmut ont été plus élevées que les mois précédents.
Une partie de la stratégie évolutive de la Russie semble consister à submerger les défenses ukrainiennes avec des vagues de soldats, dont beaucoup proviennent de l’appel de 300 000 hommes du président Vladimir V. Poutine en septembre. Ce serait une rupture avec les campagnes estivales de Moscou ailleurs dans le Donbass, lorsque l’artillerie a pilonné les villes pendant des semaines avant que la Russie ne lance une offensive terrestre soutenue.
À Bakhmut, l’Ukraine a également subi de lourdes pertes. Mais le calcul pour chaque côté n’est pas le même.
Michael Kofman, directeur des études russes au CNA, un institut de recherche à Arlington, en Virginie, a déclaré que la bataille a coûté plus cher à la Russie en pertes humaines, car ses combattants ont souvent combattu à pied, sans l’aide de véhicules blindés. Mais si les pertes de l’Ukraine sont peut-être moins nombreuses, a-t-il déclaré dans un récent épisode d’un podcast sur les affaires militaires, War on the Rocks, elles pourraient être plus douloureuses.
De nombreuses troupes combattant pour la Russie autour de Bakhmut ont été recrutées en prison et sont moins bien entraînées que la plupart des soldats avec lesquels la Russie a commencé la guerre. L’Ukraine s’est principalement appuyée sur la garde nationale et d’autres forces…
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