La police britannique sous le feu des critiques pour avoir révélé les problèmes privés de Nicola Bulley

LONDRES – Il y a trois semaines, Nicola Bulley a déposé ses deux filles à l’école et a promené son chien. Puis elle a disparu. Son cas a déclenché une enquête policière intense et a fait la une des journaux à travers la Grande-Bretagne.

Mais c’est une déclaration faite la semaine dernière par la police locale, révélant qu’elle avait des « problèmes d’alcool » provoqués par des « luttes continues » avec la ménopause, qui a déclenché un débat national sur l’exposition de ses luttes privées.

Les révélations inhabituelles de la police du Lancashire, dans le nord-ouest de l’Angleterre, ont suscité la condamnation des législateurs, soulevé des questions sur la légalité de la divulgation de ces détails au public et alimenté la colère croissante en Grande-Bretagne à propos du traitement des femmes par la police.

Zoe Billingham, ancienne inspectrice de l’Inspection de la gendarmerie et des services d’incendie et de sauvetage, un groupe indépendant de surveillance de la police en Grande-Bretagne, a déclaré que la déclaration de la police « m’a littéralement arrêté net ».

« Il n’est nullement nécessaire de mettre le niveau de détail dans le domaine public comme l’a fait la force », a-t-elle déclaré. « Si c’est pertinent maintenant, ça l’aurait été il y a vingt jours. »

La déclaration, a-t-elle ajouté, l’a amenée à se demander: « Est-ce qu’ils auraient divulgué cette information s’il ne s’agissait pas d’une femme et quelles sont les implications futures pour les familles dont les proches disparaissent? »

Les tensions surviennent à un moment particulièrement difficile pour les forces de police britanniques, qui faisaient déjà l’objet d’un examen minutieux suite à une série de scandales et de crimes qui ont affaibli la confiance, notamment la violence à l’égard des femmes.

Un certain nombre d’experts de la police ont déclaré avoir été choqués par les commentaires de la police du Lancashire et ont remis en question la valeur d’enquête de partager des détails aussi douloureux sur Mme Bulley trois semaines après sa disparition. Certains pensent que la police ne traiterait pas un homme disparu de la même manière.

Vera Baird, l’ancienne commissaire aux victimes pour l’Angleterre et le Pays de Galles, conseillère indépendante du gouvernement, s’adressant à BBC Radio 4 vendredi matin, a qualifié la décision de divulguer l’information de « aussi sexiste que possible ».