La « Pierre du Destin » en route vers le sacre de Charles III

La «pierre du destin», l’une des pièces maîtresses du couronnement du roi Charles III le 6 mai, est en route vers l’abbaye de Westminster à Londres vendredi, quittant l’Écosse pour la première fois en un quart de siècle.

• Lisez aussi : Les Britanniques veulent-ils une monarchie ?

• Lisez aussi : Couronnement de Charles III : une cérémonie et trois jours de fête au Royaume-Uni

• Lisez aussi : Voici à combien s’élève la fortune personnelle (et cachée) du roi Charles III

Une cérémonie a eu lieu jeudi soir au château d’Edimbourg pour marquer le départ de ce bloc de grès symbole de la monarchie écossaise et ramené d’Ecosse comme butin de guerre par Edouard Ier au XIVe siècle.

Après un voyage sous haute sécurité, la pierre de 152 kilos ira se loger à son emplacement sous le fauteuil du roi Edouard, un trône en chêne de plus de deux mètres de haut, au centre des sacres depuis plus de 700 ans.

Brièvement volée par des étudiants écossais lors d’une épopée audacieuse en 1950, la pierre est symboliquement restituée à l’Ecosse en 1996, en pleine montée du sentiment indépendantiste. Mais il est convenu qu’elle revienne du château d’Edimbourg à Westminster pour les couronnements.

Après la cérémonie du départ de la pierre, le Premier ministre écossais Humza Yousaf, qui ambitionne de conduire l’Ecosse à l’indépendance et de quitter le giron de la monarchie britannique, a salué un « moment historique » auquel il s’est dit « sympa » de prendre part.

Selon la légende, la pierre a été transportée de Terre Sainte à travers l’Égypte, la Sicile, l’Espagne et l’Irlande avant d’être placée dans un monastère à Scone, en Écosse, au IXe siècle, puis d’être utilisée pendant des siècles pour les couronnements des rois écossais.

Mais, estime David Breeze, professeur d’histoire et d’archéologie à l’université d’Edimbourg, il est fort probable qu’il provienne en réalité du royaume des Pictes écossais.

« L’origine de la pierre est depuis longtemps ancrée dans le mythe », a déclaré l’historien à Times Radio.

« Le lien avec le Moyen-Orient est fort et au Moyen Âge l’idée que la pierre était l’oreiller de Jacob était utilisée pour justifier l’expansion territoriale », explique-t-il.

« Nous pensons que le lien avec Scone est fort et il est fort probable qu’elle trouve ses origines dans l’ancien royaume picte d’Ecosse. »

Selon Historic Environment Scotland, le corps gardant la pierre, des analyses scientifiques ont confirmé qu’il s’agissait bien de celle prise à Scone par le roi Édouard Ier.

Il avait ordonné qu’elle soit incorporée à la chaise du sacre en 1296.

« Edward faisait une déclaration sur le statut de l’Ecosse », explique Ewen Cameron, professeur d’histoire écossaise à l’Université d’Edimbourg.

« Un chroniqueur avait affirmé…