La force spirituelle la plus puissante d’Ukraine est confrontée à un choix

L’exode des paroisses du Patriarcat de Moscou a entraîné une croissance rapide pour l’OCU, ajoutant l’équivalent d’une « Église orthodoxe chypriote ou macédonienne », explique Viktor Yelenskyi, un ancien parlementaire qui dirige une commission d’État sur la liberté de conscience. Une lettre de juillet 2023 émanant de 300 prêtres appartenant encore à l’aile ukrainienne du Patriarcat de Moscou a exhorté son chef, le métropolite Onufri – qui a condamné l’agression russe sans rompre complètement les liens avec l’orthodoxie russe – à retirer officiellement son église de la juridiction de Moscou.

Maryan Martynenko, conseillère juridique de l’OCU, plaisante en disant que l’unification de deux églises au sein de l’OCU était « le plus grand processus de fusion et d’acquisition de l’histoire récente de l’Ukraine ». Intégrer les églises alignées sur Moscou au sein de l’OCU serait une affaire encore plus importante. L’aile ukrainienne du Patriarcat de Moscou ne veut pas s’entendre avec l’OCU. Mais le rétrécissement du troupeau, l’ambiguïté de leur statut actuel et un gouvernement hostile à leurs liens avec Moscou pourraient forcer la question.

Le métropolite Klyment – ​​un haut prélat de l’aile ukrainienne du Patriarcat de Moscou – m’a dit dans une interview que « nous avons toutes les raisons de dire que nous sommes une Église indépendante de Moscou ». Pour toutes les raisons, sauf qu’ils n’ont pas formellement rompu leurs relations. En effet, dit le père Hovorun, « il est impossible d’être clair » sur le statut actuel de l’Église dirigée par le métropolite Onufry. « À Moscou, ils sous-entendent que nous sommes toujours avec vous », mais à l’Ukraine, ils sous-entendent le contraire..

Ce qui empêche les orthodoxes ukrainiens de former une seule Église est en partie la polémique menée depuis des années par le Patriarcat de Moscou – en public et auprès des paroissiens – contre le clergé de l’OCU. Un prélat de l’OCU me dit que l’aile ukrainienne du Patriarcat de Moscou exige, comme condition du rapprochement, que l’OCU reconnaisse que nombre de ses prêtres ne sont pas, en fait, des prêtres. Le point central de la controverse concerne les ordinations sacerdotales d’un métropolite ukrainien qui avait été défroqué – perdant ainsi le pouvoir d’ordonner – par l’Église russe dans les années 1990. Dans le cadre du processus qui a abouti à l’indépendance de l’OCU, le patriarche de Constantinople a annulé les décrets de l’Église orthodoxe russe contre le métropolite. L’annulation ne s’applique pas rétroactivement, de sorte que les prêtres ordonnés par l’évêque ont été validés par un acte de dispense sans précédent – ​​un décret que Klyment qualifie de simple « certificat ».

Deux textes législatifs actuellement soumis à la Rada ukrainienne (le parlement national)…