Les deux femmes ont parlé de leur désir de passer plus de temps avec leur famille – Sturgeon avec sa nièce et son neveu adolescents; Ardern avec ses jeunes enfants. Cette justification a longtemps été considérée comme un cliché pour un dirigeant contraint de démissionner dans des circonstances moins qu’idéales. Mais cela frappe différemment avec les femmes dirigeantes.
Sturgeon et Ardern sont allés au-delà des platitudes pour décrire les rôles spécifiques qu’ils avaient manqués et qu’ils espéraient remplir. Et ces rôles sont traditionnellement perçus comme précieux et importants pour les femmes alors qu’ils ne le sont pas pour les hommes. (Bien que tout le monde ne l’apprécie peut-être pas – Sturgeon a plaisanté en disant que sa nièce et son neveu avaient 17 ans, « exactement l’âge pour être horrifié à l’idée que votre tante ait soudainement plus de temps pour vous ».)
Cela suggère une façon pour les femmes d’éviter le Catch-22 auquel de nombreuses femmes sont confrontées lorsqu’elles essaient d’exercer un pouvoir ou une autorité : l’image communément répandue d’un « leader fort » est quelqu’un de confiant et fanfaron, mais la recherche montre que si les femmes agissent de cette façon , ils sont perçus comme des dirigeants antipathiques et même illégitimes. Souvent, la réponse à ces conclusions se concentre sur la manière d’atténuer les sanctions auxquelles les femmes sont confrontées pour aller à l’encontre des stéréotypes de genre. Mais une autre approche consiste à travailler sur le problème dans la direction opposée, en modifiant les perceptions d’un leadership fort pour inclure des traits plus stéréotypés associés aux femmes.
Le discours d’Ardern faisait partie d’une longue expérience dans ce domaine en liant son leadership à une personnalité politique maternelle, amicale et coopérative, comme je l’écrivais en janvier. Par exemple, lorsque Ardern s’est adressée à la nation après que le pays a commencé son verrouillage strict de Covid en mars 2020, elle a mené une session informelle Facebook Live sur son téléphone tout en portant un sweat-shirt confortable, et s’est assurée de faire savoir aux gens qu’elle venait de finir de la mettre tout-petit au lit.
Sturgeon n’avait pas une personnalité politique aussi ouvertement maternelle et se présentait rarement comme confortable ou décontractée. Mais elle a souvent formulé son autorité politique en termes bienveillants. Pendant la pandémie, par exemple, elle a excorié Boris Johnson pour avoir été « désinvolte » sur le nombre de morts du virus, disant « qu’il s’agisse de la vie humaine d’un enfant, d’un jeune adulte ou d’un adulte plus âgé, la vie humaine est la vie humaine ».
Sa décision de faire écho au discours d’Ardern lors de sa démission suggère qu’elle a peut-être vu le pouvoir dans cette approche. Et bien que deux discours ne…
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