Mercredi soir, Georgios Smirnopoulos, chauffeur de taxi à Thessalonique, est passé devant l’université Aristote de la ville, la plus grande du pays, et l’a pointée du doigt, se demandant si l’une des victimes de l’accident y avait étudié.
« C’était beaucoup d’étudiants, de jeunes », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui est un jour tragique. »
M. Vlachos et sa petite amie, qui sont ensemble depuis des années, se sont rendus dans la capitale avec leurs costumes artisanaux. Ils voyagent généralement entre Athènes et Thessalonique en voiture, a déclaré le frère de M. Vlachos, mais la hausse des prix de l’essence les a incités à prendre le train.
« Pour économiser de l’argent », a déclaré M. Vlachos. « Et parce qu’ils pensaient que c’était plus sûr. »
Certains des corps n’ont pas encore été identifiés car l’accident a été si violent qu’ils sont méconnaissables. La mère de M. Vlachos a donné aux médecins un échantillon de son sang au cas où ils en auraient besoin pour une identification ADN de son fils.
Alors que les sauveteurs retiraient les restes d’une victime de l’épave des moteurs des deux trains, l’un des travailleurs a déclaré qu’il était impossible de savoir de qui il s’agissait. Jeudi, certains espéraient encore qu’il ne s’agissait pas de leur frère, sœur ou ami.
« Nous ne savons pas ce qui lui est arrivé », a déclaré Christina Mitska à propos de sa sœur de 22 ans, Ifigeneia Mitska. « Personne ne l’a vue. »
Dans toute la Grèce, la colère s’est intensifiée face au bilan lamentable du pays en matière de sécurité ferroviaire. Les deux trains avaient couru l’un vers l’autre pendant 12 minutes avant de se heurter, selon le chef du syndicat des cheminots grecs.
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