Le pivot star des Philadelphia 76ers, Joël Embiid, a finalement choisi de représenter les États-Unis aux prochains Jeux Olympiques de Paris 2024. Dans une interview accordée au New York Times, le Camerounais a expliqué les raisons qui l’ont poussé à opter pour la Team USA plutôt que pour son pays natal, le Cameroun, ou pour la France.
Un rêve brisé pour le Cameroun
Pour Joël Embiid, le Cameroun a toujours été son premier choix. Cependant, la disqualification des Lions du basketball pour les JO de Paris 2024 a influencé sa décision. « Une chose sur laquelle j’ai toujours été clair, c’est que le Cameroun était mon premier choix. S’ils s’étaient qualifiés, j’aurais joué pour mon pays natal parce que c’était mon rêve de participer aux Jeux Olympiques avec lui« , a-t-il confié. Ce rêve désormais inaccessible, Embiid a dû chercher d’autres options.
La France : une option pressée
En ce qui concerne la France, Embiid a exprimé son sentiment de pression et d’urgence imposé par la Fédération française de basketball. « Je me suis en quelque sorte senti pressé de prendre une décision alors que je voulais prendre autant de temps que possible. Le fait que la France pose un ultimatum sur la date limite à laquelle je devais rendre ma décision n’a pas aidé« , a-t-il expliqué.
Embiid a également révélé qu’il n’était pas personnellement informé de cette date limite et qu’il l’avait apprise via les réseaux sociaux. « J’ai vu ça sur Twitter et j’étais là, ‘Wow, d’où est-ce que ça sort ?!’ »
Les relations franco-africaines : un frein décisif
Embiid a également évoqué les relations tendues entre la France et les pays africains, y compris le Cameroun, comme un facteur clé dans sa décision.
« Ce qui m’a assez dérangé dans ma réflexion, c’est la relation entre la France, le Cameroun et les pays africains en général, historiquement et même de nos jours. Même maintenant, il y a encore des choses qui se passent en Afrique. Il y a beaucoup de rejet des Français parce qu’il y a eu tant d’années d’oppression. Ça a compté dans ma réflexion parce que je savais que ce serait dur. Ma famille vivant au Cameroun, je ne voulais pas la mettre dans une position délicate. Je veux qu’elle soit en sécurité, et la relation entre la France, le Cameroun et l’Afrique en général n’est pas bonne. »
Un nouvel engagement avec les États-Unis
Finalement, c’est aux États-Unis que Joël Embiid a décidé de prêter ses talents. Bien que ce choix puisse surprendre certains, les explications d’Embiid mettent en lumière les complexités et les considérations personnelles derrière une telle décision. En choisissant la Team USA, Embiid rejoint une équipe déjà étoffée de talents et portera fièrement les couleurs américaines à Paris 2024.
Avec cette décision, Joël Embiid espère non seulement réaliser son rêve olympique mais aussi naviguer entre ses obligations personnelles et professionnelles tout en respectant ses valeurs et ses préoccupations familiales.
