La petite ville d’East Palestine, située dans l’Etat de l’Ohio, a vu sa tranquillité troublée par un accident majeur, le déraillement d’un train transportant des centaines de tonnes de produits toxiques. Craignant une explosion de ces produits chimiques, les autorités ont décidé de les brûler préventivement. L’incendie a duré 5 jours et les habitants ont vu un ciel noir de fumée toxique descendre au-dessus d’eux sur un rayon de 16km.
Selon un communiqué de presse de la compagnie de chemin de fer Norfolk Southern, les fumées libérées pourraient potentiellement être « mortel » si « inhalé ». En effet, le train contenait une dizaine de produits dangereux en grande quantité comme du chlorure de vinyle. Un cancérogène pour le cerveau, les poumons, le sang et le foie, qui peut également créer du phosgène qui, lorsqu’il est brûlé, une substance hautement toxique utilisée comme arme chimique au cours de la 1temps Guerre mondiale.
Démenti des autorités face à une pollution de longue durée
Mais, 10 jours après l’accident, les autorités locales ont annoncé que l’air était désormais respirable et que l’eau restait potable dans l’est de la Palestine. L’Environmental Protection Agency, qui surveille la qualité de l’air, a déclaré dimanche 12 février qu’elle n’avait détecté aucune « pas de niveau d’inquiétude » de produits chimiques dans la ville. L’agence a ajouté que le chlorure de vinyle et le chlorure d’hydrogène n’avaient pas été détectés dans les 291 maisons contrôlées le lundi 13 février, dans le cadre du programme volontaire de dépistage de l’air intérieur.
Cependant, selon les autorités locales, la rivière Ohio a été contaminée par des produits chimiques provenant du train, affectant potentiellement 25 millions de personnes. Ainsi, jusqu’à au moins 12 km de l’incident, des personnes auraient déjà constaté une pollution de l’eau et de l’air avec la mort de nombreux animaux, notamment des poissons et des grenouilles dans les rivières et les rivières, ainsi que des oiseaux et des poulets. Aussi, les habitants de la région sentent encore l’odeur désagréable du gaz et sont nombreux à souffrir de nausées ou de maux de tête, signe d’une exposition au chlorure de vinyle, qui même minime peut s’avérer dangereuse au bout de 8 heures.
L’ingénieur en environnement Kurt Rhoads a alors dit au nouvelles de cleveland que l’impact de cet incident pourrait se faire sentir pendant des années à mesure que des produits toxiques s’infiltreraient dans les eaux souterraines.
Course au profit et mépris de la sécurité
Le syndicat des chemins de fer Railroad Workers United (RWU) avait précédemment mis en garde contre une éventuelle » bombe à retardement « et dénoncé « réduction des temps d’inspection, laissant des wagons défectueux dans les convois », « trains excessivement longs et lourds » Et « des…
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