Deux dirigeants séparatistes membres du Conseil de gouvernement d’Ambazonie, qui seraient des citoyens américains naturalisés, Benedict Nwana Kuah et Pascal Kikishy Wongbi, ont été inculpés par un grand jury fédéral du Minnesota pour avoir prétendument organisé et financé des enlèvements, des attentats à la bombe et des meurtres dans leur pays d’origine, la République du Cameroun.
Ils sont accusés d’avoir utilisé leurs fonctions au sein du groupe séparatiste, les Forces de défense d’Ambazonie (ADF), pour collecter des fonds et commettre des actes de violence contre des civils et des représentants du gouvernement depuis leur base aux États-Unis, a indiqué le ministère de la Justice dans un communiqué publié vendredi.
Les chefs d’accusation incluent notamment complot en vue de tuer, d’enlever, de mutiler et de blesser des personnes à l’étranger, et complot en vue de fournir un soutien matériel ou des ressources. S’ils sont reconnus coupables, ils encourent une peine maximale de réclusion à perpétuité. L’acte d’accusation décrit une série d’actes violents que Kuah et Wongbi auraient financés et dirigés :
- Soutien financier : Depuis 2017, ils auraient versé des milliers de dollars à des complices au Cameroun pour acquérir des armes et des explosifs. Ils auraient également utilisé des campagnes en ligne telles que « The Takeover Fund » et « Operation 200AKs » pour collecter des fonds afin d’acheter des fusils AK-47 et des explosifs.
- Attaques ciblées : L’acte d’accusation détaille des attaques spécifiques, notamment l’enlèvement d’un fonctionnaire en 2022, une attaque à l’engin explosif improvisé (EEI) visant un gouverneur régional en 2023 et un attentat à la bombe lors de la Course pour l’espoir du Mont Cameroun qui a fait 19 blessés.
- Pertes civiles : Les accusés sont accusés d’avoir dirigé des attaques ayant entraîné la mort de civils. Par exemple, un commandant nommé par Kuah aurait assassiné deux civils non armés sur une place de marché en 2023. En 2024, Kuah aurait approuvé le financement d’un attentat à la bombe lors d’une célébration de la Journée de la jeunesse, qui a tué une adolescente de 15 ans et blessé des dizaines d’enfants.
Fondement juridique et compétence
Cette affaire illustre l’application du droit américain aux actions menées à l’étranger. Le ministère de la Justice, et plus particulièrement sa division criminelle et sa division de la sécurité nationale, ainsi que la division antiterroriste du FBI, sont chargées de l’affaire.
Les chefs d’accusation, tels que complot en vue d’assassiner ou d’enlever des personnes à l’étranger et soutien matériel à des terroristes, permettent de poursuivre les individus qui utilisent les États-Unis comme base d’opérations pour diriger des violences à l’étranger.
Le procureur fédéral par intérim, Joseph H. Thompson, a déclaré : « Agissant depuis le confort de leur salon au Minnesota, ces accusés ont causé des violences et des souffrances à l’autre bout du monde. »
Cette citation souligne le principe juridique selon lequel nul ne peut utiliser le territoire américain pour financer ou diriger des crimes violents dans d’autres pays sans en subir les conséquences. Il s’agit d’un coup dur pour les ADF, dont le fondateur Ayaba Cho Lucas a été arrêté pour la première fois en Norvège.
