Depuis le début de la guerre en Ukraine, les mines antipersonnel ont été dispersées par les combats et les occupations dans une grande partie du pays. Un fléau qui mettra plusieurs décennies à venir à bout, selon des ONG spécialisées. Sur le terrain, ils travaillent déjà à la sécurisation de certaines zones et à la sensibilisation du public aux risques.
Le 12 septembre, alors que les forces russes se retiraient de la ville d’Izium, dans l’est de l’Ukraine, Lyudmila Ivanenka s’est précipitée dehors pour regarder les troupes partir. Un moment de fête pour cet Ukrainien de 69 ans, après plusieurs semaines passées sous le joug de l’ennemi. Mais la joie aura été de courte durée : en rentrant chez elle, elle marche sur une mine antipersonnel. Elle perd son pied droit, en plus de graves blessures aux deux bras.
Des témoignages comme le sien, relayés par le média américain The Washington Post, se comptent par centaines depuis l’invasion russe de l’Ukraine, il y a un an, le 24 février 2022. Car au gré des combats, des retraits et des occupations, des milliers de mines et des engins non explosés étaient éparpillés sur le territoire, menaçant constamment la population.
« Avant même l’offensive russe lancée en février, l’Ukraine était déjà l’un des pays les plus touchés par le fléau des mines », rappelle Hector Guerra, directeur de la Campagne internationale pour l’interdiction des mines (ICBL). « Pour cause, la guerre en Ukraine n’a pas commencé en 2022 mais en 2014, dans le Donbass. Et depuis huit ans, de nombreuses mines y ont été déployées. »
Le plus grand champ de mines du monde
Aujourd’hui, selon les estimations des autorités ukrainiennes et de plusieurs ONG, dont l’ICBL et Humans Rights Watch (HRW), entre 250 000 et 300 000 km² de territoire ukrainien, soit les deux tiers du pays, sont minés. « Un chiffre difficile à déterminer avec précision », admet Hector Guerra, alors que le conflit est toujours en cours et que les informations de certaines zones restent parcellaires, « mais qui ferait de l’Ukraine le plus grand champ de mines du monde ».
Le traité d’Ottawa, lancé en 1997 et signé par plus de 160 pays – dont la France et l’Ukraine – oblige les États à « jamais, en aucune circonstance », « utiliser, produire, acheter ou stocker des mines ». Mais la Russie, la Chine et les États-Unis ont toujours refusé de le ratifier. Selon l’ICBL, Moscou possède 26,5 millions de mines – le plus grand stock disponible au monde. « L’Ukraine, de son côté, ne respecte pas non plus pleinement ses engagements car elle n’a pas détruit tous ses stocks comme le prévoyait le traité », dénonce Hector Guerra.
Depuis le début du conflit, les forces russes ont utilisé sept types de mines antipersonnel, toutes de fabrication soviétique, selon une enquête menée par HWR en juin 2022. Parmi elles, les mines POM-3, déployées à la…
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