Tobias Ellwood a averti aujourd’hui que la Chine et la Russie allaient « pousser un soupir de soulagement » à la suite de l’annonce des dépenses de défense du Royaume-Uni. Le député conservateur, qui préside la Commission de la défense, a déclaré que l’armée britannique avait été « vidée de sa substance » et que les 5 milliards de livres sterling promis par le Premier ministre ne suffiraient pas.
M. Ellwood, un ancien soldat, a déclaré à Sky News : « Nous n’avons peut-être pas réussi à faire le lien entre notre économie, notre prospérité et notre sécurité au sens large.
« Le monde devient de plus en plus dangereux, et non de moins en moins. Nous voyons la Chine et la Russie commencer à former une alliance.
« Je suis extrêmement préoccupé par le fait que, si je me réjouis des fonds supplémentaires alloués à notre dissuasion nucléaire et à la reconstitution des stocks de systèmes d’armes et de munitions qui ont été fournis à l’Ukraine, nous ne faisons rien pour inverser certaines des coupes opérées dans le cadre de la dernière révision de la politique de défense.
« Nous avons vu nos forces armées diminuer de 10 000 hommes, les chars, les véhicules blindés de combat et ainsi de suite, même les navires et les avions ont été réduits. Les trois armées sont donc trop petites, mais c’est surtout l’armée qui est en train d’être vidée de sa substance.
« Le ministre de la défense voulait le double de ce montant pour rester à niveau, pour garder la tête hors de l’eau, et nous n’avons que la moitié de ce montant.
« Les deux prochaines années vont devenir très dangereuses.
« Cette année sera particulièrement cruciale pour l’Ukraine et la Grande-Bretagne a brillamment pris les devants, car nous sommes devenus plutôt réticents au risque, trop timides, face à des nations agressives telles que la Russie et la Chine.
« Mais nous ne pouvons le faire qu’avec la puissance dure et je pense que la Russie et la Chine pousseront un soupir de soulagement en constatant que nous n’avons pas investi davantage dans nos forces armées à l’heure actuelle.
« Nous sommes au pied d’une nouvelle guerre froide. La mondialisation sous sa forme actuelle est en train de mourir et ce sont des pays comme la Grande-Bretagne qui vont de l’avant et les autres pays suivent. Nous ne pouvons le faire que si nous investissons davantage dans notre défense ».
Les commentaires de M. Ellwood ont été repris par Lord Dannatt, ancien chef de l’armée britannique.
L’ancien chef de l’état-major général a déclaré que l’armée était « terriblement sous-financée », ajoutant que le Royaume-Uni serait « en danger » si l’on n’investissait pas davantage d’argent.
Il a déclaré à Times Radio : « Avec une guerre terrestre en Europe, nos forces terrestres, notre armée, sont terriblement sous-investies et sous-financées à l’heure actuelle, tout le monde…
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