Smith n’a rien dit d’audible pendant son heure dans la pièce, mais a jeté des coups d’œil à plusieurs reprises à Trump, qui les a parfois renvoyés jusqu’à ce que leurs yeux se rencontrent brièvement.
Avant même que Donald Trump n’entre dans une salle d’audience fédérale et ne se déclare « non coupable » de quatre chefs d’accusation liés à ses efforts pour faire dérailler le transfert du pouvoir présidentiel, le poids de l’histoire était évident au palais de justice fédéral de Washington, DC.
La police du Capitole des États-Unis, qui a été battue le 6 janvier 2021 alors qu’elle repoussait les émeutiers qui ont pris d’assaut le Congrès au nom de Trump, était de service pour aider aux efforts de sécurité à l’extérieur du palais de justice. Le bâtiment du Capitole, en grande partie vidé alors que les législateurs rentraient chez eux pour leurs vacances d’août, se dressait de l’autre côté de la rue.
Quelques minutes avant que Trump n’entre dans la salle silencieuse, plusieurs juges fédéraux – qui traitent le carnage du 6 janvier 2021 depuis plus de deux ans – se sont déposés dans la galerie publique, se transformant en spectateurs dans un bâtiment qu’ils dirigent généralement. Le juge en chef James Boasberg, qui a présidé plusieurs des batailles secrètes du grand jury qui ont précédé les accusations contre Trump, était parmi ceux qui ont marqué le moment.
Après une journée d’anticipation, l’atmosphère s’est assombrie au moment où Smith est entré dans la salle d’audience lambrissée et ornée de lustres depuis une antichambre voisine. Smith était accompagné de l’avocat spécial adjoint Ray Hulser et de plusieurs agents du FBI alors qu’il se dirigeait vers le fond du puits de la salle d’audience.
Quelques instants plus tard, il y avait Trump – l’ancien président des États-Unis – assis à une table qui a été occupée ces derniers mois par certaines des personnes mêmes qui ont pris d’assaut le Capitole et qui paient maintenant un prix légal.
La présence de Boasberg dans la salle d’audience était une déclaration en soi. À ses côtés se trouvait la juge Amy Berman Jackson, qui a excorié dans sa propre salle d’audience les républicains qui ont refusé de contredire les mensonges continus de Trump sur les élections de 2020. Le couple, flanqué d’autres juges et magistrats, a observé attentivement chaque mouvement de Trump.
La procédure elle-même a été rendue plus profonde, à certains égards, par sa banalité. Trump a été assermenté par un adjoint au tribunal et a juré de dire la vérité, alors aidez-le Dieu. Il a déclaré son nom et son âge un peu maladroitement – «Donald J. Trump. John. » « Sept-sept. »
Il devait confirmer qu’il ne prenait aucun médicament ou médicament susceptible d’altérer sa capacité à comprendre la procédure. Trump a prononcé quelques mots…
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