Vladimir Poutine a promis jeudi, au premier jour d’un sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, de livrer gratuitement des céréales à six pays africains. Le tout sur fond d’inquiétudes après la fin de l’accord sur les exportations de céréales ukrainiennes.
Isolé sur la scène internationale depuis le lancement de son offensive militaire en Ukraine en 2022, le Kremlin peut toujours compter sur le soutien, ou la neutralité, de nombreux pays africains et ce sommet est vu comme un test diplomatique et politique pour Moscou.
En appel du pied, le président russe a assuré, dans son discours d’ouverture, que Moscou pourra « dans les mois qui viennent » livrer gratuitement jusqu’à 50.000 tonnes de céréales à six pays: le Zimbabwe, la Somalie et l’Erythrée et trois pays s’étant rapprochés de Moscou ces dernières années: le Mali, la Centrafrique et le Burkina Faso.
« Notre pays peut remplacer les céréales ukrainiennes sur le plan commercial mais aussi sur celui (des livraisons humanitaires) à titre gracieux », a-t-il déclaré, en affirmant que la Russie était un producteur « solide et responsable ».
« Obstacle » occidental
Moscou a refusé de prolonger l’accord céréalier qui permettait à l’Ukraine d’exporter ses produits agricoles via la mer Noire, un texte qui contribuait à stabiliser les prix alimentaires et à écarter les risques de pénurie.
Dans son discours, Vladimir Poutine a justifié sa décision en affirmant que les pays occidentaux faisaient « obstacle » aux livraisons d’engrais et de céréales russes.
Une porte-parole de l’armée ukrainienne, Natalia Goumeniouk, a elle accusé Moscou de vouloir « le monopole des céréales » au moment où Kiev manque de défense antiaérienne pour contrer les frappes russes sur ses infrastructures portuaires.
Crise au Niger
Des délégations de 49 pays africains – dont 17 chefs d’Etat – sont attendues à Saint-Pétersbourg malgré « la pression sans précédent », selon Moscou, des Occidentaux pour dissuader les Africains d’y assister.
C’est moins que lors de la première édition, en 2019, quand 45 chefs d’Etat ou de gouvernement avaient fait le déplacement et que 54 pays étaient représentés.
L’un des plus attendus est le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui évoquera avec Vladimir Poutine les mesures destinées à créer « des conditions propices à une voie vers la paix entre la Russie et l’Ukraine ».
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