Des arrestations de militants anti-monarchie ont entaché samedi une journée historique pour le Royaume-Uni, qui n’avait pas connu de sacre depuis celui d’Elizabeth II en 1953.
La police avait averti qu’elle aurait une « faible » tolérance pour les tentatives de perturber le couronnement du roi Charles III. Elle a confirmé avoir procédé à plusieurs arrestations soupçonnées d’avoir troublé l’ordre public dans plusieurs endroits de Londres, dont six militants anti-monarchie.
La police a interpellé « six de nos organisateurs et saisi des centaines de pancartes » portant le slogan « Pas mon roi » (« pas mon roi »), a indiqué à l’AFP un porte-parole du groupe République, dont des centaines de partisans étaient rassemblés tôt samedi matin à Trafalgar Square. , sur le parcours du cortège.
Le président de la République, Graham Smith, fait partie des personnes arrêtées, a indiqué le groupe.
Des militants écologistes arrêtés
« Libérez Graham Smith », ont crié sur place les manifestants, a constaté un journaliste de l’AFP.
« C’est exactement pourquoi nous sommes ici aujourd’hui. Parce que la monarchie représente tout ce qui ne va pas au Royaume-Uni : privilèges, inégalités et manque de démocratie », a déclaré Martin à l’AFP. Weegman, l’un des manifestants antimonarchiques.
Autour de centaines de militants arborant des pancartes « Citoyens, pas sujets » (« Citoyens, pas sujets ») ou « Abolissez la monarchie », des défenseurs mi-amusés, mi-étourdis leur ont répondu par un « God save the King ».
Le groupe écologiste Just Stop Oil a également indiqué que 19 de ses militants avaient été interpellés à proximité du parcours prévu pour le cortège.
Le groupe avait prévu de manifester à l’occasion du sacre pour s’opposer à l’exploitation des hydrocarbures dans le pays.
Les autorités « répriment notre droit légitime de manifester », mais « nous continuerons à faire tout notre possible sans violence pour sortir du pétrole et du gaz », a indiqué le groupe dans un communiqué transmis à l’AFP.
« Trouble de l’ordre public et complot »
La police de Londres a confirmé sept arrestations de personnes « soupçonnées de diverses infractions, notamment trouble à l’ordre public et complot en vue de troubler l’ordre public à proximité du couronnement ».
Les arrestations interviennent après qu’un responsable de la police, Christian Bunt, a averti vendredi que les manifestations qui perturbent le couronnement seraient traitées avec un « niveau de tolérance inférieur ».
L’ONG Human Rights Watch a dénoncé ces arrestations. « Les informations faisant état de personnes arrêtées pour avoir manifesté pacifiquement contre le couronnement sont incroyablement troublantes. C’est quelque chose que l’on s’attendrait à voir à Moscou, pas à Londres », a déclaré au Royaume-Uni la responsable…
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