L’ancien président du Nigeria, Muhammadu Buhari, est décédé le 13 juillet 2025 à Londres. Il avait 82 ans.
Le décès de Buhari a été annoncé par le porte-parole de sa famille, Mallam Garba Shehu. M. Shehu a ajouté que Buhari est décédé aux premières heures du dimanche 13 juillet. Buhari était soigné dans un hôpital de Londres, en Angleterre.
Buhari a été président civil du Nigeria de 2015 à 2023, après avoir été chef militaire entre 1983 et 1985.
Muhammadu Buhari est né le 17 décembre 1942 à Daura, dans l’État de Katsina, au Nigeria. Issu d’une grande famille peule, il était le 23e enfant d’un père polygame musulman. Buhari a perdu son père à l’âge de quatre ans, un événement qui a marqué son enfance.
Sa mère, Zulaihat, a trouvé le soutien de Waziri Alhassan, fils de l’émir de Daura, qui a pris en charge l’éducation de ses six enfants. Nommé d’après un ancien érudit musulman, Muhammad al-Bukhari, Buhari a passé ses années de formation dans la tradition islamique.
Il a fréquenté l’école coranique et a aidé à garder le bétail, développant ainsi le stoïcisme qui allait plus tard le caractériser.
Buhari a commencé sa scolarité à Daura et Mai’Adua, terminant l’école primaire en 1953.
Il a ensuite intégré le collège de Katsina, qui est devenu plus tard l’école secondaire provinciale. Leader naturel, il a été à la fois chef de maison et préfet en chef. En 1960, il a été sélectionné par Elder Dempster Lines pour une bourse afin de visiter le Royaume-Uni – une opportunité rare pour un jeune Nigérian à l’époque.
Bien qu’initialement intéressé par la médecine, Buhari a été orienté vers l’armée par Mamman Daura, son oncle, qui a compris les opportunités qu’offrait l’armée. L’attrait de la discipline, de la structure et du patriotisme a également joué un rôle dans son choix de s’engager dans l’armée.
Vie militaire et ascension au pouvoir
En 1962, à seulement 19 ans, Buhari faisait partie des 70 jeunes hommes recrutés à l’École militaire nigériane. Il suivit ensuite une formation à la prestigieuse École des élèves-officiers de Mons, à Aldershot, au Royaume-Uni. En janvier 1963, à 20 ans, il était sous-lieutenant et prenait le commandement du deuxième bataillon d’infanterie à Abeokuta.
Entre 1963 et 1967, Buhari suivit plusieurs formations militaires avancées au Nigeria et au Royaume-Uni, notamment le cours de commandant de peloton et une formation à l’École de transport mécanique de l’armée à Borden.
Lorsque le Nigeria fut plongé dans la tourmente politique après le coup d’État de 1966, Buhari participa au contre-coup d’État mené par le Nord qui renversa le général Aguiyi Ironsi. Cet engagement allait définir la décennie suivante de sa carrière militaire, qui le vit servir pendant la guerre civile nigériane, puis comme gouverneur militaire et commissaire fédéral.
Tragédie et vie personnelle
Alors que la carrière de Buhari était fulgurante, sa vie personnelle fut ponctuée de pertes immenses et de difficultés familiales.
En 1971, Buhari épousa Safinatu Yusuf, et le couple eut cinq enfants : Zulaihat (du nom de sa mère), Fatima, Musa, Hadiza et Safinatu. Cependant, leur fils, Musa, décéda jeune, une perte qui affecta profondément la famille.
Le mariage se termina par un divorce en 1988, pendant la période d’isolement politique de Buhari suite à son renversement du régime militaire. Un an plus tard, il épousa Aisha Halilu, avec qui il eut cinq autres enfants : Aisha, Halima, Yusuf, Zahra et Amina.
En 2006, sa première épouse, Safinatu, décéda de complications liées au diabète. La tragédie frappa à nouveau en novembre 2012 : sa fille Zulaihat succomba à une drépanocytose peu après son accouchement.
Le chagrin était immense, et bien que Buhari ait rarement exprimé ses émotions en public, ses proches ont exprimé sa profonde tristesse.
La perte de sa mère, Zulaihat, en décembre 1988, alors qu’il était encore détenu par le régime de Babangida, n’était que la première des nombreuses tragédies qu’il allait traverser. Il fut finalement libéré le même mois et se retira à Daura, sa ville natale, où il se consacra à sa famille et à sa communauté.
Leadership civil et manifestations contre le SRAS
Buhari a retrouvé une place de choix au niveau national en 1995, lorsqu’il a été nommé par le général Sani Abacha à la tête du Fonds fiduciaire pétrolier (PTF). Malgré les critiques concernant la gouvernance militaire, Buhari a été salué pour la transparence et les résultats du PTF, un exploit rare sous le régime d’Abacha.
En 2015, après plusieurs échecs à la présidentielle, Buhari a été élu président du Nigéria, mettant fin à 16 ans de règne du Parti démocratique populaire (PDP). Son administration s’est concentrée sur la lutte contre la corruption, les infrastructures et la sécurité. Cependant, son mandat n’a pas été exempt de critiques.
L’un des moments les plus marquants de la présidence de Buhari a eu lieu en octobre 2020, lors des manifestations #EndSARS. Ce qui a commencé comme un tollé sur les réseaux sociaux contre la brutalité de la Brigade spéciale anti-vol (SARS) est rapidement devenu l’un des plus grands mouvements de jeunes de l’histoire du Nigéria.
Malgré le démantèlement du SARS et ses promesses de réformes, le gouvernement de Buhari a été accusé de brutalité et d’inaction face aux changements significatifs.
La mise en place de l’unité spéciale d’armes et de tactiques (SWAT) a été accueillie avec scepticisme. De violentes répressions ont suivi, notamment des incidents où des manifestants non armés auraient été abattus, notamment au péage de Lekki, un incident qui a suscité une condamnation internationale.
En juin 2021, Buhari a ordonné un déploiement de forces de sécurité à l’échelle nationale pour réprimer de nouvelles manifestations, justifiant cette mesure comme nécessaire au maintien de l’ordre public. Ses critiques, cependant, y ont vu une entrave à la dissidence et aux libertés démocratiques.
Derniers jours et décès à Londres
Après avoir quitté ses fonctions en 2023, Buhari s’est retiré de la vie publique. Sa santé, qui avait suscité une vive inquiétude nationale pendant sa présidence, a commencé à se détériorer. Connu pour ses voyages à l’étranger pour se faire soigner, il passait de plus en plus de temps à Londres, où il s’est finalement éteint aux premières heures du dimanche 13 juillet 2025.
Selon le porte-parole de sa famille, Mallam Garba Shehu, Buhari s’est éteint paisiblement pendant ses soins. Depuis, les hommages affluent de tout le continent et d’ailleurs, le saluant comme un dirigeant discipliné qui a façonné le Nigeria par la force et la réforme.
