Le français à conquérir avec Gold Tweet
Par Marcus Armytage
L’implication française dans le Festival de Cheltenham est partout et nulle part ; sept des neuf coureurs du Ryanair Chase de jeudi y ont été élevés, ainsi que cinq des 11 du Paddy Power Stayers ‘Hurdle. Mais, après une pause de quelques années, deux jeunes entraîneurs français ont compris qu’il y a un peu de plaisir à s’amuser si on ne les vend pas tous.
Après tout, François Doumen, aujourd’hui âgé de 82 ans, a fait du raid transmanche une forme d’art, remportant la Gold Cup 1994 avec The Fellow, et une nouvelle génération, dirigée par Gabriel Leenders, peut commencer le processus d’ajout de certains je ne sais quoi à la rencontre en remportant le Stayers’ with Gold Tweet.
En effet, les deux coureurs français, son compatriote Henri Le Farceur aussi, sont des joueurs de haies, où l’endurance l’emporte sur la vitesse. Gold Tweet et son jockey vétéran, Johnny Charron, qui a remporté le Grand Steeple de Paris l’année dernière, ont remporté le Cleeve Hurdle le jour des essais en janvier et le vieil adage de l’armée, le temps passé en reconnaissance est rarement perdu, vient à l’esprit.
Gold Tweet, plus chasseur en France que hurdler, s’est montré très libre dans la Cleeve mais a battu Dashel Drasher, bon performeur sur terrain mou, de trois longueurs. Un rythme plus soutenu, qu’il est presque certain d’obtenir ici, devrait aider. Henri Le Farceur d’Hugo Merrienne, que Félix de Giles rentre chez lui pour monter, semble avoir un peu à trouver sur les cotes mais appréciera le terrain mou.
Ironiquement, Leenders a peut-être gâché ses propres chances ici en vendant Teahupoo, avec qui il a remporté une course à Auteuil, il y a un peu plus de deux ans, à Gordon Elliott. Trop lent pour le Champion Hurdle de l’année dernière, il a peut-être trouvé son métier au cours d’un voyage et, bien qu’il n’ait pas beaucoup battu à Gowran la dernière fois, il a semblé bien rester le voyage et vous ne pouviez pas dire que ce n’était pas impressionnant.
Il a regardé une photo avec la chaîne de 35 chevaux de Gordon Elliott au centre du parcours mercredi matin depuis ma place de tribune sur Dunboyne, un enfant de huit ans qui devrait bien aller pour Elliott dans le Kim Muir. Plus il est humide, mieux c’est pour Teahupoo, il semble donc être celui que Gold Tweet doit battre. Un peu comme Teahupoo, Shishkin avait l’air d’un nouveau cheval lorsque Nicky Henderson l’a poussé jusqu’à 2½ milles à Ascot.
L’année dernière, il a eu une course difficile à Ascot contre Energumene, bombardé après un mile dans le Champion Chase, n’a pas pu suivre le rythme dans le Tingle Creek, après quoi il avait besoin d’une opération éolienne. Si sa victoire à l’Ascot Chase ressemblait à une sorte de rédemption, il peut la compléter dans la Ryanair Chase, une course qui semble conçue pour lui. Fury Road est…
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