WASHINGTON – Le président Biden a effectué lundi un voyage secret dans la capitale assiégée de l’Ukraine, arrivant après un trajet en train d’une heure depuis la frontière polonaise, démontrant la détermination de son administration face à l’invasion russe du pays qui dure depuis un an.
La visite à Kiev a été effectuée secrètement pour des raisons de sécurité, M. Biden ayant quitté Washington sans préavis après que lui et sa femme aient eu un rare dîner dans un restaurant samedi soir.
M. Biden avait déjà été publiquement programmé pour arriver à Varsovie mardi matin pour une visite de deux jours, et les responsables avaient nié à plusieurs reprises qu’il y avait d’autres plans qu’ils pourraient annoncer concernant un voyage en Ukraine pendant son séjour. En effet, la Maison Blanche a publié dimanche soir un programme public pour lundi montrant le président toujours à Washington et partant le soir pour Varsovie, alors qu’en fait il était déjà à l’autre bout du monde.
Mais le président a fait du soutien américain à l’Ukraine la pièce maîtresse de son argumentation en faveur d’une alliance revitalisée en Europe, et il avait déclaré à ses conseillers qu’il souhaitait marquer le premier anniversaire de l’invasion afin de rassurer ses alliés sur le fait que son administration reste engagée.
M. Biden est arrivé dans la capitale ukrainienne à un moment charnière de la guerre, tant dans le pays qu’à l’étranger. Certains des alliés les plus fidèles de l’Amérique ont pressé l’Ukraine de commencer à négocier un accord de paix qui pourrait impliquer de céder du territoire à la Russie. Et aux États-Unis, le président de la Chambre nouvellement installé, Kevin McCarthy, et certains de ses collègues législateurs républicains ont exigé la fin de ce qu’ils appellent « un chèque en blanc » pour l’effort de guerre.
La visite surprise de M. Biden est intervenue juste un jour avant un discours prévu du président Vladimir V. Poutine mardi dans lequel le dirigeant russe devrait parler de l’effort de guerre de son pays au milieu d’indications qu’une offensive de printemps en Ukraine est déjà en cours.
M. Biden devait rencontrer le président polonais Andrzej Duda mardi matin et prononcer un discours depuis le château de Varsovie plus tard dans l’après-midi – créant une image sur écran partagé de M. Biden et de M. Poutine parlant chacun de l’Ukraine sur le même jour. Il n’était pas clair si son emploi du temps changerait en raison de la visite à Kiev.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie s’est transformée en une longue et brutale corvée, les forces ukrainiennes – soutenues par les États-Unis et d’autres alliés occidentaux – menant un combat acharné, en particulier à l’est.
Mais les forces de M. Poutine, renforcées par une armée de soldats privés enrôlés dans le service, ont commencé un nouvel assaut sur ces…
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