Biden s’est engagé à arrêter le nouveau développement pétrolier et gazier sur les terres fédérales lors de sa campagne de 2020, et lui et les démocrates au Congrès ont adopté l’été dernier une législation climatique historique visant à sevrer d’énormes pans de l’économie des combustibles fossiles. Mais la flambée des prix du pétrole après l’invasion de l’Ukraine par la Russie a forcé l’administration à adopter maladroitement l’industrie pétrolière, alors que Biden a contré les accusations républicaines selon lesquelles sa politique était à blâmer pour la flambée des prix à la pompe à essence qui alimentait l’inflation.
Approuver Willow ne serait que le dernier changement de Biden vers le centre politique alors qu’il se dirige vers une éventuelle réélection. Il a également consterné les libéraux la semaine dernière en disant qu’il n’opposerait pas son veto à une abrogation par le GOP des modifications du code pénal de DC.
Les groupes environnementaux ont reconnu samedi qu’ils étaient en grande partie dans l’ignorance des plans de la Maison Blanche, mais ont déclaré qu’ils pensaient que les discussions en cours au sein de l’administration portaient en grande partie sur l’opportunité de limiter le nombre de sites de forage au projet Willow à deux plutôt qu’à trois. Conoco avait proposé de construire cinq plates-formes de puits.
« On dirait que différents groupes à la Maison Blanche discutent encore » de la taille potentielle du projet, a déclaré un défenseur de l’environnement qui avait été en contact avec l’administration vendredi soir.
« Ils nous ont dit qu’ils n’avaient rien à offrir » sur l’état des délibérations du projet, a ajouté la personne, qui a obtenu l’anonymat pour décrire les délibérations internes de la Maison Blanche.
Mais si les informations sur l’approbation sont vraies, le passage de Biden au centre du pétrole menacerait de démoraliser les militants du climat dont il a besoin pour le soutenir en 2024, a déclaré Jamal Raad, co-fondateur et conseiller principal du groupe Evergreen Action.
« Il sera plus difficile pour nous et les militants du climat de se rassembler autour de ce président l’année prochaine », a déclaré Raad, expliquant que l’action nuirait à ses nombreuses réalisations, telles que les 370 milliards de dollars d’incitations au climat et à l’énergie propre dans la loi sur la réduction de l’inflation, tout en imputant à Biden la responsabilité d’édicter des règles environnementales plus strictes sur les voitures et les centrales électriques.
Conoco a refusé de commenter jusqu’à ce qu’il entende une décision directement de l’administration.
La semaine dernière, le chef de la direction de Conoco, Ryan…
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