Ce dernier incident touche littéralement les États-Unis, car la couverture ininterrompue de la présence du ballon dans l’espace aérien américain et sa destruction capturée sur vidéo en direct ont rendu la menace chinoise réelle pour beaucoup.
«Ce fut un assez gros succès pour le [public] facteur de confiance dans les relations américano-chinoises – l’espionnage chinois n’a jamais été aussi au centre de la conscience publique américaine », a déclaré Lyle Morris, ancien directeur national pour la Chine au bureau du secrétaire à la Défense. « S’il y avait encore des gens sur la clôture à propos d’une menace chinoise ou non, cela a pratiquement été forclos. »
À court terme, les législateurs du GOP soutiennent que le président Joe Biden doit être plus dur avec la Chine. Un haut responsable du département d’État a lancé une ligne sévère similaire à Pékin en qualifiant l’incursion du ballon de « violation manifeste de notre souveraineté » et en déclarant qu’elle était « inacceptable » lors d’un point de presse vendredi.
Mais l’incident ne fera probablement qu’aggraver, plutôt que briser, la relation bilatérale.
Indépendamment de la rhétorique politique rampante sur le découplage économique, les deux pays sont trop interdépendants pour opter pour une dégradation drastique des relations bilatérales. L’administration Biden et de hauts responsables chinois, dont le dirigeant suprême Xi Jinping, ont récemment souligné la nécessité d’améliorer la teneur des relations américano-chinoises. Et historiquement, d’autres incidents américano-chinois qui ont ébranlé la relation se sont finalement estompés au profit de liens repris, quoique tendus.
Ces dernières semaines, Xi et ses collaborateurs ont lancé une offensive de charme visant à apaiser les tensions avec Washington alors qu’ils luttent contre une épidémie de Covid et un ralentissement économique. Le gouvernement chinois se préparait même à accueillir le secrétaire d’État Antony Blinken pour une visite désormais reportée au cours de laquelle il aurait potentiellement rencontré Xi.
Et parce que la découverte du dirigeable est un embarras prématuré pour Xi, il pourrait limiter la réponse de la Chine à l’attentat. En fait, Pékin a signalé son désir d’empêcher l’incursion du ballon de rompre les liens en émettant une rare expression de « regrets », bien qu’il ait également affirmé que l’objet était un ballon météo qui avait déraillé.
Dans des commentaires samedi aux journalistes, Biden a déclaré qu’il avait ordonné mercredi que le ballon soit abattu « dès que possible ». En fin de compte, les autorités ont décidé d’attendre que l’objet soit au-dessus de l’eau pour éviter de « faire des dégâts à qui que ce soit au sol », a déclaré le président.
Biden n’a pas répondu à une question sur la manière dont la décision…
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