Très malin qui se souvient en détail de chaque film de Hong Sang-soo (HSS), cinéaste sud-coréen aussi prolifique que minimaliste, qui a longtemps travaillé sur le même type de toile, dépeignant des relations humaines et des situations similaires, basées sur la rencontre et le hasard. Un tel rencontre un tel, qui est soit professeur, soit étudiant en cinéma. Ils discutent un peu, puis finissent par passer une partie de la soirée à boire et à discuter (ou à s’affronter) dans un café. Et, souvent, une relation amoureuse complique l’affaire. Bien sûr, on simplifie à outrance car la réalité du cinéma HSS est plus subtile. Malgré cela, la limitation du décor et du nombre de personnages donne parfois presque le vertige. A cet égard, le cinéaste évoque certains musiciens répétitifs qui, comme Philip Glass ou Steve Reich, semblent reproduire inlassablement les mêmes phrases, mais introduisent sans cesse d’infimes variations.
Ce sont ces infimes variations qui rendent le travail de HSS unique. On pourrait presque la considérer comme une histoire unique, dont chaque nouvelle version serait un repentir (au sens pictural) de la précédente. Cependant, nous sommes toujours curieux et surpris, malgré des situations similaires et souvent les mêmes acteurs. Notamment Kim Min-hee, muse de HSS, et Kwon Hae-hyo, son pensionnaire préféré. Le titre, le romancier, le film et l’heureux hasard, indique : le cinéma est ici parasité par la littérature – comme dans Hôtel au bord de la rivière, par exemple, dont le héros était un poète.
Le plus frappant reste le constat de la lassitude des artistes, qui ne créent plus. Junhee, le romancier qui commence l’histoire en rendant visite à un ami libraire, ne sait plus écrire. Elle rencontre alors un vieil ami cinéaste, Hyojin, avec sa femme ; lui aussi est hors de plans. Idem pour Kilsoo, une célèbre jeune actrice qu’ils rencontrent ensuite dans un parc. Cependant, de cette relative désolation artistique surgira quelque chose de nouveau, qui se manifestera visuellement par l’intrusion de la couleur – ce qui est devenu rare avec Hong Sang-soo qui tourne désormais en noir et blanc. Hyojin, le cinéaste du film, est peut-être lui-même improductif, mais se met en colère contre Kilsoo qui, selon lui, gaspille son talent en ne se produisant pas.
un cinéaste moins naturaliste qu’on ne le dit
La surprise viendra du romancier, qui franchira le pas en proposant à son tour de faire un film avec (et sur) la jeune actrice. Petit, mais grand bouleversement à l’échelle du cinéma de Hong Sang-soo, puisque ce changement de ton le pousse plus ou moins à déléguer son imaginaire à cet alter ego fictif, Junhee, qui s’invente un univers plus elliptique et poétique. que le sien – dont nous ne verrons que quelques fragments. Une façon pour HSS de redistribuer les cartes et de se mettre en danger, montrant qu’il est un cinéaste moins naturaliste qu’on ne le…
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