Lorsque le président français Emmanuel Macron a accueilli le Premier ministre britannique Rishi Sunak à Paris vendredi, les commentateurs n’ont pas tardé à l’appeler une communion d’esprits apparentés : tous deux sont d’anciens banquiers d’investissement dans la quarantaine. Les deux gouvernent des pays en proie aux grèves, à la dislocation économique et à l’anxiété politique.
Mais alors que l’importance des dirigeants partageant les mêmes idées peut facilement être surestimée dans les relations étrangères, le rapport palpable entre M. Macron et M. Sunak en est venu à symboliser une réparation potentielle des relations mal effilochées entre la Grande-Bretagne et la France.
Les deux hommes ont convenu vendredi que la Grande-Bretagne donnerait à la France des fonds supplémentaires pour renforcer les patrouilles sur les plages de Normandie, où des milliers de réfugiés se sont lancés dans de petites embarcations pour des traversées dangereuses de la Manche vers la Grande-Bretagne. Ils ont annoncé des plans pour approfondir la coopération militaire, y compris le développement d’une nouvelle génération de missiles à longue portée qui pourraient être utilisés pour dissuader des agresseurs comme la Russie, avec la guerre en Ukraine en toile de fond.
Diplomates et analystes ont déclaré que la valeur réelle de la rencontre, le premier tête-à-tête officiel entre les dirigeants français et britanniques depuis 2018, était moins une question de fond que de symbolisme : deux voisins s’engageant à enterrer la hache de guerre après des années de querelles sur le Brexit, la pêche droits, même une alliance sous-marine entre les États-Unis, l’Australie et la Grande-Bretagne qui a laissé une France furieuse sur la touche.
Et cela s’ajoute aux frictions personnelles entre M. Macron et Boris Johnson, l’ancien Premier ministre britannique dont l’approche brusque, parfois narquoise, envers la France pour marquer des points politiques à la maison a aggravé la relation.
« Les deux hommes s’entendaient clairement très bien », a déclaré Peter Ricketts, ancien ambassadeur britannique en France, qui a dirigé un groupe de jeunes professionnels britanniques et français pour rencontrer les dirigeants. « Nous sommes de retour dans un modèle où les dirigeants peuvent se rencontrer dans une atmosphère de confiance. »
À partir du moment où M. Sunak a sauté de son Range Rover au palais de l’Élysée jusqu’à la conférence de presse après la réunion, la réconciliation était dans l’air.
« Maintenant, si nous sommes honnêtes, la relation entre nos pays a eu ses défis ces dernières années », a déclaré M. Sunak. « La réunion d’aujourd’hui marque un nouveau départ », a-t-il ajouté, avant de se tourner vers son hôte pour lui dire : « Merci, mon ami ».
M. Macron s’est fait l’écho du langage d’un nouveau départ. « Nous devons réparer les…
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