Antraigues-sur-Volane, sous les volcans | Humanité

Le paysage est sauvage avec des vallées profondes et des pentes boisées, au cœur de la châtaigneraie. Dans les hautes Cévennes ardéchoises, difficiles d’accès en raison de leur relief et de leurs routes sinueuses bordées de parapets, se cachent des endroits secrets. Antraigues-sur-Volane en fait partie, même si le village a acquis une notoriété depuis quelques décennies, notamment grâce à la présence discrète du chanteur Jean Ferrat, qui en fit sa résidence de 1973 jusqu’à sa mort en 2010.

Au départ de Vals-les-Bains, ville thermale aux 143 sources dont certaines sont exploitées depuis le 17ème siècle^e siècle, la D578 présente de nombreux méandres suivant le cours de la Volane et dévoile des orgues basaltiques, témoins de l’activité volcanique d’antan. Après un dernier virage, le clocher d’Antraigues, ancré sur son piton rocheux, se détache sur le ciel avec ses maisons de granit nichées tout autour.

Le pont de la Tourasse, qui enjambe la Volane, offre une belle vue sur les monts ardéchois et Antraigues, dont le nom signifie « entre les eaux ». Le vieux village est en effet entouré de trois rivières torrentielles : la Volane, la Bise et le Mas, qui convergent à ses pieds. Ici, nous sommes au cœur des jeunes volcans d’Ardèche, dont ceux de Crau et d’Aizac, de type strombolien. Un chemin mène à ce dernier, parsemé de roches volcaniques de différentes couleurs, d’amas de lave, de strates de cendres sédimentées. Lors d’une éruption, la coulée basaltique a suivi le cours de la Volane jusqu’aux portes de Vals-les-Bains. L’étonnant Rocher du Fromage, pic de lave de 12 mètres de haut, visible depuis la D578, témoigne de l’épaisseur de basalte qui recouvrait la vallée de la Volane il y a quelque 80 000 ans.

Visages jaillissant de la pierre

En se promenant sur les pentes des monts ardéchois, on peut encore voir se développer des cultures en terrasses, irriguées par les savantes béalières, petits canaux d’irrigation dont certains datent du Moyen-Age et dont le tracé suit les courbes de niveau. Aujourd’hui, ces anciennes cultures en terrasses sont majoritairement plantées de châtaigniers, une culture du « fruit à pain » qui a façonné l’identité de ce territoire depuis le XIVe siècle.^e siècle.

Par le Chemin des Muletiers, autrefois emprunté par eux pour rejoindre le plateau ardéchois ou l’Auvergne, on remonte vers le village. Il fait bon arpenter les ruelles escarpées qui serpentent dans tous les sens, les ruelles pavées et joliment fleuries.

Dans le quartier de l’église Saint-Baudile, dont le clocher actuel était le donjon du château d’Antraigues, aujourd’hui disparu, se trouvent « les allées aux cent sculptures », où des dizaines de visages semblent jaillir de la pierre. . A l’instigation de Jean Saussac (1922-2005), peintre, décorateur de cinéma et de…