Depuis la création des premiers musées publics au XVIIIe siècle, l’un de leurs principaux rôles a été de protéger les œuvres d’art et les artefacts qu’ils exposent. Plus récemment, bon nombre de ces institutions ont employé des équipes de restaurateurs hautement qualifiés pour s’assurer que leurs anciennes peintures de maître ne se fissurent pas, que leurs sculptures en métal ne rouillent pas et que leurs artefacts en bois ne moisissent pas.
La plupart des musées occidentaux ont également installé des systèmes de climatisation coûteux et complexes pour aider à préserver les œuvres dont ils ont la garde. Ces technologies gourmandes en énergie, y compris les moniteurs de climat, les unités de climatisation et les déshumidificateurs, passent normalement inaperçues, 24 heures sur 24.
Mais maintenant, une prise de conscience croissante de l’impact de ces systèmes sur le climat a conduit un certain nombre de grandes institutions à repenser leurs orthodoxies de conservation les plus fondamentales. Et depuis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière a fait monter en flèche les prix du gaz et de l’électricité en Europe, transformant ce qui semblait être un problème lointain en un danger immédiat pour les finances des musées, certains des plus grands musées du continent commencent à agir.
Au cours de l’année écoulée, de grands musées, dont le Guggenheim Bilbao, en Espagne, et le Rijksmuseum, aux Pays-Bas, ont assoupli leurs normes et recalibré leurs systèmes pour permettre une plus large gamme de températures et de niveaux d’humidité dans certaines galeries, leur faisant économiser des milliers de dollars. un mois. Ces musées ont mené des mois d’essais qui, selon eux, prouvent que les changements ne mettent pas en danger les objets dont ils ont la garde.
Pourtant, dans les salles où sont exposés des objets empruntés, les anciennes normes strictes s’appliquent toujours. Les accords de prêt avec d’autres musées et collectionneurs privés signifient que ces galeries doivent rester étroitement contrôlées sur le plan climatique, ce qui entrave les institutions dans leur quête pour réduire les factures d’énergie et les émissions.
Caitlin Southwick, fondatrice de Ki Culture, un cabinet de conseil en développement durable pour les musées, a déclaré que les prêteurs suivaient simplement les règles imposées par les conservateurs et les compagnies d’assurance peu enclins à prendre des risques.
Avec les administrateurs du musée, ils se renvoyaient la responsabilité de qui devait agir en premier, a-t-elle ajouté, et cela avait abouti à une impasse. « Vous ne voulez pas être le restaurateur qui dit que c’est OK d’appuyer sur l’interrupteur, et tout d’un coup vos Picassos fondent », a déclaré Southwick.
En 2021, la Fondation du patrimoine culturel prussien, l’organisation qui gère de…
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