Il est peu probable qu’il y ait beaucoup de cérémonies, mais à la fin de ce mois, un moment extrêmement important dans notre histoire nationale se produira.
Un camion livrera le tout dernier sac de charbon domestique traditionnel à une maison britannique. Ensuite, à partir du 1er mai, il sera illégal de vendre cette source d’énergie la plus ancienne et la plus sale aux ménages.
Cela ne signifiera pas tout à fait la fin des «vrais» incendies domestiques, car il sera toujours légal de vendre de l’anthracite – le charbon le moins polluant et le plus élevé – ainsi que des combustibles sans fumée fabriqués à partir de charbon.
Mais, à bien des égards, cette dernière livraison de charbon marquera le dernier chapitre de l’histoire d’une industrie qui a été au cœur de l’histoire britannique.
L’écrivain George Orwell a déclaré que « notre civilisation est fondée sur le charbon ». Si vrai. Le charbon a alimenté la révolution industrielle, a soutenu l’Empire britannique et propulsé la Royal Navy.
Le carburant qui a gardé les Britanniques au chaud depuis au moins le IIe siècle – selon l’analyse des foyers des villas romaines du Northumberland – a été discrètement pratiquement retiré de notre vie nationale. Une photo non datée montre un petit garçon aidant son père à livrer du charbon
Un camion livrera le tout dernier sac de charbon domestique traditionnel à une maison britannique. Ensuite, à partir du 1er mai, il sera illégal de vendre cette source d’énergie la plus ancienne et la plus sale aux ménages. Sur la photo: un camion perd sa charge à Londres sur une photo non datée
Il sera également associé à jamais aux mineurs et à leurs communautés, qui ont enduré les dangers et la nature épouvantable du travail.
Des catastrophes telles qu’Aberfan, ainsi que la lutte de Margaret Thatcher contre les mineurs en grève d’Arthur Scargill dans les années 1980, sont gravées dans nos mémoires collectives.
Maintenant, King Coal ne règne plus en maître. Vendredi dernier, aucune de l’électricité produite dans ce pays ne provenait du charbon, et la dernière centrale électrique au charbon doit être fermée l’année prochaine.
Le carburant qui a gardé les Britanniques au chaud depuis au moins le IIe siècle – selon l’analyse des foyers des villas romaines du Northumberland – a été discrètement pratiquement retiré de notre vie nationale. Il n’y a aucun autre exemple dans l’histoire d’un carburant connaissant une disparition aussi rapide et complète.
Cependant, personne ne devrait trop pleurer sa disparition. Il n’y a pas que les émissions de carbone, qui pour les centrales au charbon sont deux fois plus élevées, kilowattheure pour kilowattheure, que pour celles au gaz. Le charbon a toujours été un combustible sale, crachant des nuages de suie et de dioxyde de soufre en suspension dans l’air.
Personne ne devrait trop pleurer le…
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